O secretário de Estado americano, Rex Tillerson, fez uma escala na Tailândia, nesta terça-feira (8), buscando convencer Bangcoc a cortar relações comerciais com a Coreia do Norte, no momento em que os EUA buscam aliados para conter as ambições nucleares de Pyongyang.
Na sequência, Tillerson foi para Kuala Lumpur, onde discursou no Parlamento e se reuniu com o primeiro-ministro malaio, Najib Razak.
Esta foi a primeira visita de um chefe da diplomacia americana a Bangcoc desde que um golpe de Estado em 2014 estremeceu os laços entre os dois países.
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Os Estados Unidos se preocupam com o número crescente de empresas norte-coreanas de exportação e importação que usam Bangcoc como centro de operações regional, com mudanças frequentes de nome, disse à imprensa a secretária assistente interina do Escritório para Assuntos do Pacífico e do Leste Asiático do Departamento de Estado, Susan Thornton, que acompanha Tillerson na viagem.
Aliado tradicional de Washington, a Tailândia é um dos vários países do Sudeste Asiático com embaixada da Coreia do Norte e que mantêm relações comerciais de peso com Pyongyang.
Segundo o Ministério tailandês das Relações Exteriores, Bangcoc é o terceiro mais importante parceiro comercial para Pyongyang, atrás de Pequim e Seul: as trocas comerciais entre os dois países passaram de 100 milhões de euros em 2014.
Oficialmente, a Coreia do Norte exporta material elétrico e químico e importa açúcar, peixe e borracha de Bangcoc.
Washington queria convencer os militares tailandeses a fecharem as empresas-fantasma para cortar o canal comercial usado pela Coreia do Norte sem restrições até agora, acrescentou o funcionário.
Endurecimento nos vistos
Os Estados Unidos também pedem que endureça o regime de vistos para os norte-coreanos, um dos menos exigentes. Susan insistiu, porém, na importância de que isso não afete os refugiados norte-coreanos. Muitos fogem através da Tailândia para a Coreia do Sul.
Antes de embarcar para a Malásia, Rex Tillerson se reuniu em Bangcoc com o chefe da junta militar, general Prayut Chan-O-Cha.
"Em relação à situação da península coreana, a Tailândia está pronta para cooperar e contribuir com sua ajuda", declarou o porta-voz da junta, Werachon Sukhondapatipak.
Analistas consideram pouco provável, contudo, um recuo nas relação de Bangcoc com Pyongyang.
O reino tem um histórico de "oscilar entre vários Estados que têm problemas", disse à AFP o especialista em Relações Internacionais Thitinan Pongsudhirak, da Universidade Chulalongkorn.
No Palácio Real, Rex Tillerson visitou o local onde está sendo conservado o corpo do rei Bhumibol Adulyadej, falecido em outubro passado. Segundo a tradição tailandesa, o rei é enterrado com honras um ano após seu falecimento.
Cercado pelo pessoal da embaixada americana em Bangcoc, o secretário explicou que se trata de "desenvolver" a relação com esse velho aliado histórico, que serviu de base operacional dos Estados Unidos durante a guerra do Vietnã.
Ele reconheceu, porém, "os altos e baixos" dessa relação, depois que os Estados Unidos reduziram o alcance de vários programas de cooperação com Bangcoc - em particular o treinamento militar conjunto Cobra, menos intenso desde 2014.
Na segunda-feira (7), durante uma visita a Manila, o secretário de Estado excluiu a possibilidade de um regresso rápido ao diálogo com a Coreia do Norte. Para Tillerson, o novo pacote de sanções imposto a Pyongyang mostra que o mundo perdeu a paciência com suas ambições nucleares.
