Por Marcos Leandro
Do Jornal do Commercio
Sport, Náutico e Santa Cruz já contaram com muitos "gringos" nos seus quadros ao longo da história. Vale a pena lembrar que rubro-negros e alvirrubros sofreram muita influência dos ingleses nas suas primeiras formações, no início do século passado. Já o Santa, fundado em 1914, teve uma origem mais brasileira e popular. O Sport foi fundado em 1905, e o Náutico em 1901, mas só ligado ao futebol em 1909.
Um dos primeiros estrangeiros que se aventuraram em solo pernambucano foi o uruguaio Pedro Mazullo, em 1918. O Sport, um dos adeptos à importação de jogadores ao lado do América, contava com os gols de Mazullo para conquistar o tri. Mas no confronto direto com o América, o Leão perdeu por 6x1. A taça ficou com o alviverde.
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No final dos anos 30, o Leão trouxe o meia-atacante argentino José Magri. Campeão estadual em 1941, era um dos jogadores mais queridos da torcida leonina. Tanto que em 1939, o Jornal Pequeno fez uma pesquisa para saber os jogadores que gozavam de maior simpatia com a torcida. Magri foi o segundo colocado, com 61.733 votos. O campeão foi o alvirrubro Fernando Carvalheira, com 68.445.
Nos anos 50, foi o Náutico quem causou um tremendo frisson ao anunciar a contratação do atacante paraguaio Benitez, tricampeão estadual pelo Flamengo. Benitez formou uma famosa linha ofensiva, ao lado de Ivanildo, Ivson, Paulinho e Carlos Alberto. Benitez anotou 35 gols em 43 jogos, mas não conseguiu ser campeão pelo Náutico. Isso não impediu que a torcida alvirrubra guardasse com carinho a passagem pelos Aflitos do paraguaio, que nos tempos de Flamengo chegou a estampar a capa da Esporte Ilustrado, a Revista Placar da época.
A década de 60 teve a marca de um uruguaio: Raul Betancourt. Com seu requinte de maestro, um digno camisa 10, ele comandou o Sport no bicampeonato de 1961/62. Pelo clube marcou 91 gols em 254 jogos. "O Bigode que joga", como era conhecido, também foi treinador do Leão quando encerrou a carreira.
Avançando um pouco mais no tempo, o Santa Cruz causou grande impacto em 1999, ao anunciar a contratação do argentino Mancuso, ex-Palmeiras, Flamengo e seleção argentina. Trinta mil pessoas compareceram ao Arruda para acompanhar a estreia de Mancuso e do compatriota Almandóz, em amistoso contra a seleção de Honduras. O Santa venceu por 5x1. No Estadual, porém, o tricolor perdeu o título para o Sport.
Em 2007, foi a vez de chegar aos Aflitos um uruguaio tímido e desengonçado: Acosta. Com um faro de gol apurado, foi o vice-artilheiro do Brasileiro com 19 gols. Em 2009, ele voltou ao Náutico, mas sem sucesso.
