Um dos grandes sucessos de jovem Wanderléa no auge da Jovem Guarda foi Boa noite meu bem, uma iêiêiê romântico e inocente. Todo mundo sabia quem era Rossini Pinto, autor da versão, porém a imensa maioria não tinha ideia de quem fosse Huddie Ledbetter ou Alan Lomax, autores de Good night Irene, a música original. Alan Lomax, importante pesquisador de music folk americana, entrou na parceria provavelmente por burocracia de editoras, a música era só de Huddie Ledbetter, ou Lead Belly, como ficou conhecido o músico, nascido na Louisiana em 1888 e falecido em 1949.
A influência que ele exerceu sobre a música americana, e também na de outros países, como a Inglaterra em meados dos anos 50, é equivalente a de Luiz Gonzaga no Brasil. Assim como Gonzagão, Lead Belly cantou tudo, paisagem, gente, sentimentos, fauna, flora. Porém enquanto o Rei do Baião foi uma espécie de curador da música brasileira, para quem convergiam os compositores, sobretudo nordestinos, Lead Belly era um arquivo ambulante da música americana, que trazia na cabeça a tradição da música popular do Sul dos EUA, que cantava acompanhando-se com um violão de doze cordas de aço (às vezes usava um acordeom). De Bob Dylan aos Beatles, passando por Frank Sinatra, Credence Clearwater Revival, Van Morrison, Tom Waits ou Kurt Cobain, mais dezenas de nomes dos anos 40 em diante há a presença de Lead Belly.
Lançada este mês, a caixa Lead Belly The Smithsonian folkways collection é a mais completa compilação da caudalosa obra do Huddie Leadbetter, um personagem que vai bem além de um cantor/compositor folk. Literalmente "Bucho de chumbo", ele foi descoberto pelos Lomax, John e Alan, pai e filho, nos anos 30. Uma espécie de "Pedra da Roseta" humana, por meio dele se pode chegar até a música anterior à era da gravação. Lead Belly por si só já daria uma grande história.
Até os 42 anos viveu entrando e saindo de prisões. A primeira pena por posse de arma (ainda era menor), a segunda pelo assassinato de um parente (um crime passional). A terceira por esfaquear um branco. Da segunda teve a pena de 30 anos comutada pelo Governador Pat Morris Neff, do Texas, que admirava seu talento como cantor e músico (malandro, Lead Belly compôs uma canção para o político). Ele foi descoberto em 1933, na prisão de Angola, em Louisiana, pelos Lomax, que viajavam pelos EUA à caça do passado musical dos EUA com um rudimentar estúdio móvel, bancado pela Biblioteca do Congresso. Um ano depois sairia da prisão pela última vez. Trabalhou algum tempo com os Lomax, até se tornar um astro da música folk.
A descoberta de Lead Belly foi notícia nacional, com direito à capa da revista Time, o semanário mais importante dos EUA. Lead Belly morreria em 1949, mas já uma lenda. O que gravou, em sua maioria, está contido nesta caixa dividida por temas, com 108 faixas, 16 delas inéditas. O Disco 1 reúne as canções mais conhecidas de Lead Belly. Apenas essas já surpreendem pelo alcance que a música dele teve. Midnight special e Cotton fields tornaramse conhecida em discos do Credence Clearwater Rock island line desencadeou a febre do skiffle na Inglaterra (os Beatles começaram como um grupo de skiffle), The gallis pole foi adaptada pelo Led Zeppelin, em seu terceiro álbum, enquanto Black girl (where did you sleep last night) está no Acústico MTV do Nirvana.
Os discos 2 e 3 mostram a abrangência da obra de Lead Belly, que incursiona pelos mais variados temas e gêneros, da música religiosa à crônica do cotidiano (como a queda do Graf Zeppelin), a Segunda Guerra (uma canção intitulada Hitlers song ou Mr. Hitler). O quarto disco reproduz um programa de rádio, na WNYC, de Nova Iorque, em que Lead Belly tece um pequeno comentário sobre cada música que apresenta. Por fim, o quinto CD reúne as canções registradas nas últimas sessões de gravação de Lead Belly, um ano antes de sua morte, incluindo um raro inusitado dueto dele com a não menos lendária Bessie Smith, em Nobody knows you and youre down and out. Detalhe: os dois não gravaram juntos. Lead Belly foi gravado cantando a canção enquanto ela é tocada num 78 rotações de Bessie Smith.
Lead Belly The smithsonian folkways collection traz ainda um libreto de 140 páginas, com fotos raras e um ensaio sobre o músico que gravou, segundo John Lomax, o primeiro disco verdadeiramente folk da música americana. A caixa Lead Belly The smithsonian folkways collection pode ser comprada no site https://www.folkways.si.edu. No formato físico custa US$ 89, 98, no digital US$ 39,99
