A celebração foi completa para o San Antonio Spurs na última rodada da NBA. Em um reconhecimento ao desempenho brilhante de Manu Ginóbili pela equipe, o time texano realizou a cerimônia de retirada do número, o 20, utilizado pelo argentino na passagem pela franquia. Já dentro de quadra, os Spurs superaram o Cleveland Cavaliers por 116 a 110, ficando bem próximos da classificação aos playoffs da NBA.
Ginóbili atuou pelos Spurs por 16 anos, com a conquista de quatro títulos, em 2003, 2005, 2007 e 2014. O ex-armador argentino, hoje com 41 anos e que se aposentou na temporada passada, se tornou o nono jogador a ter o número retirado pela franquia, se juntando a James Silas (13), George Gervin (44), Johnny Moore (00), David Robinson (50), Sean Elliott (32), Avery Johnson (6), Bruce Bowen (12) e Tim Duncan (21).
"Thank you for being with me all along. I love you." - @manuginobili #GraciasManu pic.twitter.com/kfktlud7Vk
— San Antonio Spurs (@spurs) March 29, 2019
A cerimônia de homenagem a Ginóbili contou com a participação de vários ex-companheiros do argentino, incluindo Tony Parker, hoje no Charlotte Hornets, e Duncan. "O que estou fazendo aqui? Não tinha expectativas de estar aqui quando crescesse", disse o argentino, que também agradeceu o apoio dos torcedores. "A primeira vez que joguei, vocês me aplaudiram e cantaram meu nome. E eu senti que vocês me apoiavam", disse Ginobili, que também enviou uma mensagem especial aos seus compatriotas.
"A maior parte da minha carreira foi longe de casa, mas mesmo fora, eu sabia do interesse em assistir meus jogos. Eu sabia de seus gritos com a televisão, de seus insultos, pulando das poltronas. Tudo isso veio e me empurrou um pouco mais", reforçou.
Manu will forever be a part of San Antonio and the basketball world.#GraciasManu pic.twitter.com/5hz8ayIAsq
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CESTINHAS
Em quadra, DeMar DeRozan liderou os Spurs com 25 pontos. Collin Sexton marcou 24 pontos pelo Cleveland e Kevin Love acrescentou 18. Foi a 44ª vitória do time de San Antonio em 76 duelos nesta temporada, desempenho que o deixa em oitavo lugar na Conferência Oeste.
