Agora que a bicicleta ganhou popularidade e até um espacinho nas avenidas e ruas lotadas de carros, é hora de ultrapassar o perímetro urbano. Muitos ciclistas estão criando coragem, preparo físico e disposição para pedalar por rodovias, estradas de barro e trilhas pelo Brasil e pelo mundo afora em verdadeiras expedições que chegam a durar dias, meses e, por que não, anos.
A bagagem desses corajosos ciclistas sai leve do destino para suportar horas a fio de pedalada. Mas volta repleta de autoconhecimento, novas amizades, solidariedade e imagens inesquecíveis de belos lugares e caminhos, como a que mostra a foto que ilustra esta capa.
A paisagem foi registrada pelo servidor público Paulo Rafael Barreto Mendes, 50 anos, e mostra ruínas de uma catedral próxima à cidade de Tonneins, no sul da França. Paulo e a mulher, Eliane, passaram por lá em setembro último para fazer de bike um percurso de 700 quilômetros, saindo de Bordeaux, próxima ao Atlântico, e cruzando o país até chegar a Montpellier, cidade com vista para o Mediterrâneo. Foram 11 dias pedalando 70 quilômetros diariamente. “Saíamos às 9h e só parávamos às 16h”, recorda Paulo.
As cidades de Bordeaux e Toulouse foram duas das melhores surpresas do caminho. “Ambas são belíssimas. Mas gostei mais dos pequenos municípios, onde encontramos cidades planejadas da época da Idade Média, sempre protegidas por muralhas e, internamente, compostas por um mercado central rodeado de casas e uma igreja”, descreve Paulo. O caminho foi traçado bem longe dos perigos das rodovias, pela tranquila e arborizada margem do Canal do Midi, que é patrimônio da humanidade. “Os canais foram construídos no século 17 para evitar que os navios franceses contornassem a Península Ibérica e fossem obrigados a pagar impostos à Espanha”, explica.
O entusiasmo de Paulo pelo cicloturismo começou aos 18 anos e desde então virou mania. “Sempre que tiro férias, faço alguma viagem de bike”, conta. Já pedalou para Maceió, Salvador, Aracaju e Natal. Fez de bike o Caminho dos Diamantes e a Estrada Real, em Minas Gerais. E no exterior já pedalou pela República Checa.
“É a melhor maneira de conhecer um lugar. Muito melhor do que essas viagens de dez dias passando por nove países”, compara.Alguns relatos dessas viagens podem ser lidos no blog www.agoralascou.blogspot.com.br.
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