Os veículos autônomos estão cada vez mais próximos e, acredite, em alguns anos vão deixar o modelo dos aplicativos de transporte como Uber e 99 para trás. Ninguém vai querer usá-los porque têm motorista. Todos vão querer andar em algo como o táxi autônomo que começou a ser testado na semana passada em Shenzhen, cidade moderna do sudeste da China, que liga Hong Kong ao continente chinês. Também conhecida por, em 2018, virar a primeira metrópole do mundo com 100% das frotas de ônibus e táxis movidas a energia elétrica. Até então, os testes de veículos autônomos eram feitos com algumas restrições, como ter um motorista de segurança como passageiro para agir se necessário. Dessa vez, o teste está sendo totalmente autônomo.

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A AutoX, uma startup focada na criação da tecnologia para veículos autônomos e apoiada pela Holding Alibaba (BABA), conseguiu a licença para lançar uma frota de táxis totalmente autônomo nas ruas de Shenzhen. A expectativa é de que o uso seja liberado a passageiros nos próximos dois ou três anos. Segundo a startup, trata-se da primeira empresa na China a fazer o teste totalmente autônomo dos chamados táxis-robôs, alcançando um marco importante para o setor no país. Dessa vez, o governo liberou a operação sem motoristas habilitados no veículo.

"É um sonho", disse Jianxiong Xiao, CEO da AutoX, em entrevista. "Depois de trabalhar tanto por tantos anos, finalmente chegamos ao ponto em que a tecnologia está madura o suficiente, que nos sentimos confiantes de que não é necessário ter o motorista habilitado dentro do veículo. Temos mais de 100 veículos circulando todos os dias nas estradas da China para coletar dados. O software de IA está melhor agora. Do ponto de vista técnico, o carro está pronto", disse Xiao.

DIVIRTA-SE COM O TÁXI-ROBÔ NAS RUAS DA CHINA

Embora a AutoX tenha dado um passo gigantesco na China, não é a primeira vez que seus veículos autônomos circulam por vias públicas. No meio do ano, a empresa obteve a aprovação para realizar testes de carro autônomo em algumas áreas de San Jose, na Califórnia. A pandemia de coronavírus demonstrou a necessidade de serviços sem contato, estimulando o governo chinês a acelerar os projetos de condução autônoma.

Em junho, a Didi, a maior empresa de corrida por aplicativo da China, começou a oferecer passeios gratuitos em seus veículos autônomos dentro de uma área designada de Xangai. Outra gigante chinesa da tecnologia, a Baidu (BIDU), também anunciou recentemente que qualquer pessoa poderia experimentar seu robô-táxi em alguns distritos de Pequim. Mas todos ainda com a presença de um motorista de segurança.