O padre Airton Freire de Lima, fundador da Fundação Terra, está numa cela isolada do Presídio Advogado Brito Alves, no município de Arcoverde, no Sertão de Pernambuco. A informação foi confirmada pela Secretaria Executiva de Ressocialização (Seres).

Padre Airton Freire foi preso preventivamente nessa sexta-feira (14). Ele é investigado por denúncias de estupro. De acordo com o Ministério Público de Pernambuco (MPPE), cinco inquéritos estão em andamento, mas o número de possíveis vítimas em cada um deles não foi revelado. 

O religioso foi encaminhado para o presídio após passar por exame de corpo de delito, ainda na tarde da sexta-feira. A Seres reforçou, em nota, que o padre Airton Freire está numa cela separada dos outros presos "dada a natureza da conduta investigada pela Polícia Civil".

Neste sábado (15), a Polícia Civil de Pernambuco confirmou que tentou cumprir mandados de prisão nas residências de dois funcionários do padre, mas que ambos não foram localizados ainda. "As diligências seguem em curso."

Um dos suspeitos que tiveram a prisão preventiva decretada foi o motorista de padre Airton, Jailson Leonardo da Silva, também denunciado à polícia por suposto estupro. 

Um mandado de busca e apreensão também foi cumprido com apoio da Polícia Civil do Ceará e da Polícia Rodoviária Federal (PRF). Não foram revelados detalhes do que foi apreendido. 

A polícia começou a investigar padre Airton Freire após registrar a denúncia de estupro foi feita pela personal stylist Sílvia Tavares de Souza, de 53 anos, contra o religioso e o motorista dele. O crime, segundo a mulher, teria sido praticado durante um retiro espiritual em agosto de 2022. 

Em entrevista à TV Jornal, ela disse que mantinha uma relação próxima com o padre e o tinha como uma figura paterna e santa. Mas que a admiração deu lugar ao pavor após ser violentada pelo motorista a mando do padre, que teria presenciado tudo. Na ocasião, ela teria sido chamada pelo religioso para realizar uma massagem.

"Quando pulei da cama, o motorista colocou a faca no meu pescoço, me deu uma gravata e disse 'quieta que ninguém vai morrer'", disse a mulher. 

Após o início dessa investigação, outras passaram a ser apuradas pela Polícia Civil, com acompanhamento do MPPE. Por determinação da Procuradoria-Geral de Justiça foi criada uma força-tarefa formada por três promotores para atuar no caso.

Em nota, o MPPE disse que tem feito "exame criterioso dos elementos de prova até então colhidos". E que está "preocupado principalmente com os direitos humanos e com as medidas necessárias para resguardar e evitar revitimizações das vítimas que buscaram o aparato estatal para relatarem violências sexuais que estão sob investigação". 

O MPPE reforçou também que a prisão preventiva "mostra-se necessária para garantir a continuidade do trabalho investigativo; afastar os riscos de reiteração delitiva; bem como assegurar proteção às vítimas que procuraram o Estado para relatarem fatos criminosos contra suas dignidades sexuais". 

Por fim, declarou que "por se tratarem de inquéritos sigilosos, não serão divulgadas, no momento, mais informações sobre o caso". 

PADRE AIRTON FREIRE FOI AFASTADO DAS ATIVIDADES

Desde o final do mês de maio deste ano, padre Airton Freire estava suspenso das atividades religiosas, após publicação de decreto da Diocese de Pesqueira. 

O documento assinado pelo bispo que comanda a Diocese, Dom José Luiz Ferreira Salles, determinou a suspensão do "Uso de Ordem", ou seja, a proibição de que o padre Airton presida publicamente ritos religiosos (sacramentos). A exceção é para celebrações eucarísticas privadas com até três fiéis. 

O decreto pontuou que a decisão foi tomada "considerando advertências anteriores e a gravidade dos fatos atualmente denunciados com investigação na esfera estatal e eclesiástica em andamento". Além disso, citou o cumprimento do dever, "para o bem da Igreja com a finalidade de prevenir os escândalos e garantir o curso da justiça". 

O documento ainda destacou que a medida é válida a partir da publicação e notificação do padre até o término do procedimento penal. E que o não cumprimento das medidas pode significar desobediência e pode implicar em outras medidas canônicas. 

O que diz a defesa de Padre Airton Freire?

Uma nota oficial foi divulgada pelos advogados Mariana Carvalho e Marcelo leal, responsáveis pela defesa do padre Airton Freire. Confira o texto na íntegra:

Surpreendeu a defesa do padre Airton Freire a decisão de decretar a prisão preventiva do sacerdote. O feito é totalmente contrário às condições previstas em lei e será tratado em habeas corpus a ser impetrado pela defesa. Importante lembrar que o padre, um homem de 67 anos, sofre sérias restrições de saúde.

A decisão ignora que o padre havia se afastado das funções eclesiásticas e da presidência da Fundação Terra, onde desenvolve um trabalho social que atendeu milhares de pessoas nos últimos 40 anos. Depois do afastamento, ficou isolado em sua residência — que é fixa, onde ele pode ser encontrado a qualquer momento —, de forma a não interferir nas investigações.

Apesar de todo o apoio que tem recebido de milhares de pessoas na internet e em manifestações públicas nas ruas de Arcoverde (PE), o padre jamais estimulou ou insuflou movimentos, de modo a não causar comoção social ou desordem pública. E mais: agiu de boa fé ao concordar em se apresentar espontaneamente à Justiça após a decretação da prisão, sem criar mecanismos de retardamento do cumprimento da ordem legal.