Quem mais lembra de um álbum chamado Ballads Of The Green Berets, lançado em 1966, ano de discos como Revolver (Beatles), Aftermath (The Rolling Stones), Pet Sounds (Beach Boys), If You Can Believe Your Eyes And Ears (Mamas and the Papas), The Sounds of Silence (Simon & Garfunkel), para citar alguns dos grandes álbuns da época. Mesmo ano em que a juventude americana foi para as ruas, ou deixando suas casas confortáveis e caindo na estrada, de mochila nas costas, ou marchando contra as guerras e desmandos da política, entoando canções de protesto. Pois neste ano a canção de maior sucesso não pertenceu aos Beatles, Rolling Stones, nem a Simon & Garfunkel. Foi Ballad Of The Green Berets, com o sargento Barry Sadler. Hoje A Balada dos Boinas Verdes seria considerada uma música “coxinha”. Green Berets, ou Boinas Verdes, era uma tropa de elite do exército dos EUA, a qual o staff sergeant Barry Sadler pertenceu, e com cuja farda foi enviado para lutar no Vietnam em 1965. Ele por pouco não teve uma perna amputada, quando se feriu com uma estaca de bambu, um recurso barato e eficaz usado pelos vietcongs. Com a ponta untada com fezes humanas, um ferimento com estas estacas provocavam infecções graves. Barry Sadler foi levado do Vietnã para as Filipinas, onde se curou do ferimento. Voltou para os Estados Unidos, com as pernas intactas e querendo gravar um disco (na adolescência, no Novo México, aprendeu a tocar violão, bateria e gaita). Na época, um ex-combatente no Vietnam tornara Best-seller o livro The Green Berets, memórias de sua experiência com os Boinas Verdes. Sadler foi procurá-lo em Nova Iorque, e ficaram amigos. A segunda edição do livro estampa na capa o rosto másculo e decidido do sargento Barry Sadler. Ele mais tarde revelaria que seu "olhar de aço", deve-se às dores que ainda sentia, pois não havia se recuperado totalmente do ferimento). Robin Moore fez uma correções na letra que Sadler tinha escrito para uma melodia tradicional folk intitulada The Butcher Boy (O Garoto Açougueiro), e recebeu a parceria em Ballad Of The Green Berets. Ele conhecia um executivo na RCA e o convenceu a fazer um teste com seu amigo Boina Verde. Barry Sadler foi aprovado e gravou um álbum, com doze baladas patrióticas, em dezembro de 1965. Em janeiro, Ballad Of The Green Berets foi lançada como single, e galgou rapidamente os degraus do paradão da Billboard. Mostrou que a maioria silenciosa americana não se incomodava ainda com a guerra que acontecia naquele país oriental longínquo e estranho, e que 1966 não foi tão “cabeça” assim. Uma canção que fazia a apologia ao militarismo vendeu como água mineral no verão exatamente num ano que passou para a história como o do início da era hippie, ou dos grandes festivais de rock Provou igualmente que a maioria da juventude ignorava o doutor Timothy Leary, e desconhecia sua ordem do dia: “turn on, tune in, drop out” (grosso modo “se ligue, antene-se, e salte fora. A Balada Dos Boinas Verdes, na voz de barítono do Sargento Barry Sadler, vendeu mais de dois milhões de compactos, desbancou todo mundo, e chegou ao final de 1966, como a música mais bem sucedida da temporada. Venceu com versos deste naipe (em tradução livre): “Em casa a jovem esposa espera/ que seu Boina Verde cumpra seu destino/morreu pelos oprimidos/ deixando um último pedido/ponha no peito do meu menino/a insígnia com asas de prata/que seja um dos melhores da América/faça com que ganhe sua Boina Verde” Epílogo: Robin Moore (que faleceu em 2008) vendeu os direitos do seu livro para Hollywood. A história virou filme (controvertido), dirigido por Ray Kellogg, com John Wayne no papel principal, e o mesmo título The Green Berets. Quanto ao Sargento Barry Sadler, ele escapou das dos vietcongs para morrer, aos 49 anos, em 1989, baleado na Guatemala, em circunstâncias nunca devidamente esclarecidas. Talvez vingança. Em 1979, Sadler assassinou a tiros de pistola, um compositor de música country, Lee Emerson Bellamy. Mas seu advogado alegou legítima defesa e Barry Saddler passou poucos dias na prisão. Em 1967 lançou a autobiografia I’m Lucky (Sou um Sortudo). Confiram Ballad Of The Green Berets, com o Sargento Barry Sadler: https://www.youtube.com/watch?v=1OSXB79l6PU