Uma das alegrias vividas Santa Cruz pelo torcedor do Santa Cruz nos últimos anos foi o acesso para a Série A de 2016. O time que contava com Grafite, Tiago Cardoso, João Paulo, Danny Morais, passou por vários percalços ao longo da disputa da Segunda Divisão no ano anterior, mas começou a tomar um prumo quando o técnico Marcelo Martelotte assumiu a equipe. Retornando dois anos após o seu primeiro trabalho no Tricolor, em 2013, quando conquistou o título estadual com o Mais Querido. O treinador foi entrevistado no Fórum Esportivo, da Rádio Jornal, e relembrou como foi o início da sua segunda passagem no clube.
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"Aquele time foi construído durante a competição. Eu assumi na oitava rodada e o Santa Cruz estava na zona de rebaixamento da Série B. Mas aí a gente contratando os jogadores com o aval da diretoria e trazendo para algumas posições que a gente entedia que era necessário. Alguns jogadores chegaram depois, como o Vitor, Grafite, Bruno Moraes, Moradei, Luisinho, Lelê. O time foi tomando corpo e ganhando uma cara durante a competição", rememora Martelotte.
O momento mais marcante daquela campanha foi a arrancada que o Tricolor teve nas últimas seis rodadas da competição, onde venceu todos os jogos. Antes da sequência, havia perdido o Clássico das Emoções para o Náutico - também rival na briga pelo acesso - no Arruda. Daí em diante, a Cobra Coral pisou no acelerador e colecionou grandes atuações, como nas vitórias por 2x1 em cima do Bahia, de virada, na Fonte Nova, e os 3x0 em cima do Botafogo, no estádio Nilton Santos. O comandante ressaltou a força que aquele elenco tinha, principalmente porque, segundo ele, "entenderam a grandeza do Santa Cruz".
"Na reta final, que era o momento mais importante da competição, nós vencemos as últimas seis partidas e foi o que nos garantiu o acesso e o vice-campeonato. Foi uma campanha muito valorizada. Era um grupo muito bom de se trabalhar, onde todo mundo entendia a necessidade de colocar o Santa Cruz na Série após 10 anos longe. Jogadores que entenderam a grandeza do Santa Cruz. Foi um momento importante para todos nós que fizemos parte daquele ano vencedor", concluiu.
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