Naufrágio deixa 39 desaparecidos na Flórida; um corpo foi encontrado

As autoridades americanas encontraram o corpo de uma das 39 pessoas desaparecidas no domingo, quando o barco em que viajavam virou na costa da Flórida, e continuam procurando por possíveis sobreviventes, informou a Guarda Costeira nesta quarta-feira (26).

"Durante a busca realizada ontem e durante toda a noite, encontramos um corpo que será transferido para a costa hoje", declarou em entrevista coletiva a capitã Jo Ann Burdian, comandante da Guarda Costeira na seção de Miami.

"Ainda estamos procurando outros sobreviventes", acrescentou.

A catástrofe foi conhecida depois que um marinheiro mercante alertou as autoridades na manhã de terça-feira, depois de resgatar um homem agarrado a uma embarcação virada, 70 quilômetros a leste da enseada de Fort Pierce, no Atlântico.

O náufrago contou que partiu no sábado à noite das ilhas Bimini, nas Bahamas, com outras 39 pessoas. Ele disse que uma tempestade virou a embarcação na manhã de domingo. As autoridades suspeitam de um caso de "tráfico humano".

O sobrevivente, que foi levado ao hospital com sintomas de desidratação e exposição excessiva ao sol, permanece em condição estável, informou o capitão Burdian. Segundo ele, nenhuma das pessoas a bordo do barco usava colete salva-vidas.

A Guarda Costeira continuará sua busca com navios e aeronaves na quarta-feira, embora a possibilidade de encontrar sobreviventes esteja diminuindo após três dias no mar.

"Não podemos buscar para sempre", advertiu Burdian.

"Gostaria de oferecer condolências a quem acredita ter um membro da família desaparecido", acrescentou.

Tráfico humano

Os traficantes usam as Bahamas, um arquipélago perto da costa da Flórida, como ponto de partida para transportar pessoas, muitas delas procedentes de outros países do Caribe como o Haiti, para os Estados Unidos.

De acordo com a Organização Internacional para as Migrações, quase 5.000 imigrantes haitianos trabalham legalmente nas Bahamas, mas entre 20.000 e 50.000 de seus compatriotas estão ilegalmente no país.

Na sexta-feira, 32 pessoas foram resgatadas de uma embarcação que naufragou a oito quilômetros de Bimini, em outra suposta operação de "tráfico humano", informaram a Guarda Costeira americana e as Forças Armadas das Bahamas.

As Bahamas, um arquipélago formado por 700 pequenas ilhas (39 delas habitadas), ficam 80 km ao sudeste da costa da Flórida, perto da Jamaica, Cuba e Haiti. O país é um ponto de trânsito para os migrantes que desejam chegar aos Estados Unidos, arriscando a vida em uma travessia perigosa pelo mar.

A Guarda Costeira americana informou no domingo no Twitter que seus barcos patrulham águas ao redor do Haiti, Porto Rico e das Bahamas para "garantir a segurança no mar".

O aumento do número de pessoas que tentam chegar aos Estados Unidos a partir do Caribe acompanha a agitação política na região.

As autoridades americanas registraram o aumento da migração a partir de Cuba nos últimos meses. Em julho, o país foi cenário de manifestações provocadas pela crise econômica e o descontentamento com o governo.