Mark Wainberg, pioneiro na pesquisa sobre a aids, morreu aos 71 anos, informou nesta quinta-feira a Unaids, o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre este vírus.
O pesquisador, de nacionalidade canadense, afogou-se em uma praia na Flórida (Estados Unidos) na terça-feira.
Em um comunicado, a Unaids declarou estar "profundamente entristecida" pela morte do "pioneiro na pesquisa sobre a aids, Mark Wainberg".
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"Este cientista de renome internacional era um pesquisador de ponta sobre a aids desde o início da epidemia", indicou o programa.
"Mark Wainberg era um gigante da ciência da aids, seu trabalho salvou milhões de vidas", disse Michel Sidibé, diretor executivo da Unaids.
Wainberg e seus colegas identificaram um dos principais retrovírus, o lamivudina, usado no tratamento da infecção pelo HIV.
Por sua vez, a Sociedade Internacional de combate à Aids (IAS), que Mark Wainberg presidiu entre 1998 e 2000, disse estar "comovida" com o falecimento de "um líder, um mentor, um amigo próximo de nossa equipe e de nossa comunidade".
"Perdemos um dos mais determinados", declarou a presidente do IAS, Linda Gail Bekker.
