Inglaterra e Croácia duelam por vaga na final da Copa do Mundo

Inglaterra e Croácia protagonizam a disputa pela segunda vaga na grande final da Copa do Mundo da Rússia. Hoje, a partir das 15h (de Brasília), no Lujniki, em Moscou, as seleções vão travar um duelo histórico na competição. De um lado, os croatas buscam a classificação para brigar pelo primeiro título da história do país. Do outro, os ingleses, campeões em 1966, apostam na tradição para superar um rival que chega forte. O vencedor do confronto vai encarar a França, que eliminou a Bélgica, no próximo domingo.

Para a seleção da Croácia, o resultado já é histórico. A equipe só alcançou as semifinais da Copa na edição da França, em 1998, quando foi eliminada para seleção anfitriã e encerrou a competição na terceira colocação. O técnico croata, Zlatko Dalic, defendeu sua seleção ontem. A Croácia é considerada por muito a grande surpresa da Copa do Mundo. Na avaliação do treinador, a equipe tem grandes jogadores e tem mérito de estar entre as quatro finalistas do Mundial.

“Temos ótimos jogadores em grandes clubes da Europa. É verdade que não conseguimos um resultado importante como seleção nos últimos anos. Estivemos abaixo do que podemos. Mas não deveria ser surpresa que estamos aqui. Esses jogadores foram sub-avaliados por muito tempo, pela falta de resultados”, comentou o treinador.

O treinador croata aposta as fichas em um meio de campo de grande qualidade, liderado por Luka Modric, do Real Madrid. O jogador tem feito uma boa Copa do Mundo e alguns arriscam mencioná-lo como candidato à melhor jogador da Copa. O clima de euforia toma conta do croatas, que, de acordo com Dalic, estão ansiosos com a possibilidade da conquista do título.
“Futebol fez muitas pessoas felizes na Croácia. Não posso imaginar o que acontecerá se ganharmos”, comentou.

Já o comandante da Inglaterra, Gareth Southgate, carrega o peso de liderar uma seleção historicamente mais tradicional. Em seu discurso, o técnico ponderou e ressaltou a qualidade dos rivais. “Não vamos enfrentar um time qualquer. Trata-se de uma seleção que desbancou grandes forças para atingir este estágio e por isso mesmo vai exigir demais de nós”, falou Southgate.
Em campo, o treinador contará com Harry Kane, que é o artilheiro da Copa com seis gols marcados. Southgate enalteceu Kane e todo o elenco inglês. “Somos um dos times mais jovens do campeonato. Mas esse time sempre teve fome de ir em frente e estamos orgulhosos da maneira como jogamos”, finalizou.

A estrada até aqui

A Inglaterra ficou em segundo no Grupo G, atrás da Bélgica. Nas oitavas, eliminou a Colômbia. Depois, tirou a Suécia nas quartas. Já a Croácia liderou o Grupo D. Nas oitavas, desclassificou a Dinamarca e, nas quartas, a anfitriã Rússia.