Em pesquisa realizada pela Kantar Sports, que é representada pelo Ibope Repucom no Brasil, foi mostrado que a popularidade de Neymar sofreu uma grande queda na Copa do Mundo da Rússia. O atacante foi assunto em mais de 25 milhões de publicações nas redes sociais (Twitter, Facebook, Instagram e YouTube), sendo que maioria era de teor negativo. O brasileiro superou Messi, que tinha cerca de 20 milhões, e Cristiano Ronaldo, 17 milhões.
Do dia 1º de junho até as vésperas da estreia do Brasil na Copa, diante da Suíça, Neymar tinha 28% de citações negativas nas mídias sociais. Os números ultrapassaram o dobro a partir do primeiro jogo, com 61% de críticas, e chegou em 68% no dia depois da eliminação brasileira nas quartas de final, para a Bélgica. O brasileiro, que recebia elogios em 21% das postagens antes de entrar em campo, passou a receber apenas 1% de comentários positivos. Dos comentários negativos, ao menos 90% eram piadas e memes e foram classificados como negativos “pela possibilidade de impacto em sua imagem devido à sua conduta em campo e não por sua qualidade técnica”, segundo o diretor do Ibope Repucom, José Colagrossi.
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Entre os 10 países que mais criticaram o atacante, está a França, onde Neymar atua com o Paris Saint-Germain e onde foi eleito o melhor jogador do campeonato francês, mesmo com a lesão. Além desse, estão o Brasil, liderando a lista, seguido de Estados Unidos, Reino Unido, Espanha, Portugal, Argentina, Colômbia e Chile. México também entrou na lista graças ao episódio que envolveu o camisa 10 com o mexicano Layun, que pisou na perna do brasileiro fora do campo e o juiz não marcou nada.
Retorno em seguidores
Mesmo com a onda de críticas negativas, Neymar ganhou mais de 6,8 milhões de seguidores nas redes sociais. No Instagram, o atacante tem mais de 100 milhões de seguidores, enquanto que mais de 40 milhões o seguem no Twitter, onde foi o mais comentado durante a Copa do Mundo deste ano.
