O fator sorte será colocado à prova hoje, às 11h, no sorteio das quartas de final da Copa do Nordeste, na sede da CBF, no Rio de Janeiro, mas na primeira fase do torneio não houve muito espaço para ele. Isto porque os clubes de melhores campanhas e que ficaram no pote 1 são os que estão na Série A do Brasileiro (Bahia, Sport e Vitória), além do Santa Cruz, que esava na elite e foi rebaixado no ano passado. Todos já foram campeões. O Vitória quatro vezes, o Sport três, o Bahia duas e o Santa uma. Já no pote 2 estão: Itabaiana-SE, River-PI, Campinense e Sergipe. Dois deles serão os próximos adversários do Leão e da Cobra Coral, que não podem se enfrentar nas quartas de final, pois estão no pote 1.
O abismo – financeiro e de porte – separam os dois potes. Com elencos caros e contratações milionárias, Sport, Vitória e Bahia representam o Nordeste na Série A do Brasileirão. Apesar de ter caído para a B e não feito grandes investimentos como os outros, o Santa Cruz, atual campeão nordestino, ainda assim tem muito mais força e representatividade do que os rivais do segundo pote que possuiem muito menos recursos e só tem um representante na Série D (River), enquanto os outros ainda precisam se garantir na Quarta Divisão via Campeonato Estadual.
Dono da melhor campanha na 1ª fase, o Bahia (14 pontos) vai tentar quebrar uma escrita. Desde 2013, ano que marcou a volta da competição, os times com o melhor aproveitamento na fase de grupos, nem sequer chegaram até as finais. No ano passado, inclusive, o Tricolor de Aço também foi o primeiro colocado entre todos na fase inicial. Dono da segunda melhor campanha, o Sport é único time que sempre se classificou para as quartas de final desde 2013. Porém, no sorteio de hoje pode pegar o Campinense, único campeão nordestino do pote 2, e nas duas vezes em que o Leão encontrou a Raposa no mata mata foi eliminado - 2013 e 2016.
Além do já conhecido Campinense, que demitiu o técnico Sérgio China após a derrota para o Santa Cruz no Arruda, o destaque do pote 2 vai para a surprendente força do Sergipe. O Estado emplacou dois representantes (Itabaiana e Sergipe) nas quartas de final, mesmo número de Pernambuco e Bahia que classificaram seus times no pote principal. Para finalizar o grupo vem o River que vai disputar a Série D e se classificou em segundo no grupo do Sport, com os mesmos 13 pontos do rubro-negro.
