Responsável por conquistar o primeiro ouro do atletismo brasileiro em Jogos Olímpicos após o título de Maurren Magi no salto em distância de Pequim-2008, o saltador Thiago Braz concorre ao prêmio atleta do ano da Associação Internacional de Federações de Atletismo (Iaaf, na sigla em inglês). O brasileiro vencedor no salto com vara na Rio-2016 integra lista de 10 competidores, tendo como rival o velocista Usain Bolt.
A escolha do atleta do ano da Iaaf acontece no dia 2 de dezembro, em Mônaco. A Associação também anunciará a melhor atleta do atletismo no ano.
O critério para escolha dos desportistas de maior destaque será feito da seguinte maneira: o Conselho da Iaaf responderá por 50% dos votos. A Família Iaaf (que reúne treinadores, ex-atletas e personalidades ligadas à associação) terá direito a 25% dos votos. E votação pela internet terá peso de 25%.
CARREIRA
Com 11 anos, Thiago começou a dar os primeiros passos no atletismo em uma escolinha do tio, Fabiano, que era um módulo da equipe municipal de Marília.
Três anos depois, em seus primeiros saltos no atletismo, ele mudou-se para Bragança Paulista. Lá, conta o técnico, chegou a dormir no chão no alojamento. Mas o esforço valeu a pena: em 2009, aos 15 anos, conquistou o bronze no sul-americano juvenil.
Aos 18, Thiago atingia a maturidade de sua modalidade com a conquista do Mundial Juvenil, em 2012. No ano seguinte, quebrou o recorde sul-americano em Cartagena, na Colômbia: 5,83 metros.
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Ele se preparava para uma grande temporada em 2014 quando sofreu um baque. Durante a disputa da Liga Diamante, em Lausanne, na Suíça, ele caiu fora do colchão e quebrou a mão.
Passou por cirurgia e ficou cinco meses fora das pistas. Ao final daquele ano, casou-se e retomou sua carreira no ano passado.
A recompensa por tanto esforço veio com a conquista do índice para os Jogos Olímpicos, no Ostrava Golden Spike, com o salto de 5,75 metros. Ele melhoraria ainda mais sua marca no Arzebaijão, ao saltar 5,92 metros em uma prova de rua. Veio então os Jogos do Rio, onde alcançou a melhor marca de sua carreira e o novo recorde olímpico: 6,03 metros.
CONFIRA OS DEMAIS ATLETAS:
Homens
Usain Bolt (JAM)
Thiago Braz (BRA)
Ashton Eaton (EUA)
Mo Farah (GBR)
Eliud Kipchoge (KEN)
Conseslus Kipruto (KEN)
Omar McLeod (JAM)
David Rudisha (KEN)
Christian Taylor (EUA)
Wayde van Niekerk (AFS)
Mulheres
Almaz Ayana (ETH)
Ruth Beitia (ESP)
Vivian Cheruiyot (KEN)
Kendra Harrison (EUA)
Caterine Ibarguen (COL)
Ruth Jebet (BRN)
Sandra Perkovic (CRO)
Caster Semenya (AFS)
Elaine Thompson (JAM)
Anita Wlodarczyk (POL)
