O término da quinta etapa da Liga Mundial de Surfe (WSL, na sigla em inglês), na última quarta-feira, trouxe alívio ao pernambucano Ian Gouveia. Depois de registrar sua melhor participação na elite do surfe durante o Fiji Pro, em Tavarua, o surfista do Estado começou a se recuperar no ranking mundial. Ian saiu da incômoda 27ª posição e agora figura no 23º posto com o nono lugar conquistado em Fiji. Dos 34 atletas que compõem o Circuito dos Sonhos, apenas os 22 melhores permanecerão na competição em 2018, enquanto 10 sofrem decesso ao Qualyfing Series (QS). As outras duas vagas são reservadas aos competidores que, porventura, percam etapas por motivo de lesão.
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Único estreante do Brasil na elite do surfe mundial este ano, Ian ainda não tinha conseguido apresentar seu melhor surfe na WSL. Antes de Fiji, o melhor resultado do pernambucano tinha sido uma terceira fase. Na estreia, em Gold Coast, na Austrália, Ian foi eliminado na segunda fase (repescagem) por Gabriel Medina. O pernambucano amargou desclassificações no mesmo momento dos eventos de Margaret River e Bells Beach, também em solo australiano. Os carrascos foram o australiano Owen Wright e o compatriota Caio Ibelli.
Apenas surfando em casa, na quarta etapa realizada no Rio de Janeiro, foi que o filho de Fabinho Gouveia conseguiu ir mais adiante no Circuito dos Sonhos. Ele avançou direto à terceira fase, mas foi tirado pelo também brasileiro Adriano de Souza. Mineirinho, como é mais conhecido, acabou sendo o campeão do Rio Pro.
Com o começo difícil na elite, restou a Ian Gouveia a desconfortável 27ª posição no ranking mundial, com 5.750 pontos. Mas, em Fiji, o pernambucano conseguiu apresentar o melhor de seu surfe progressivo. Escolheu boas ondas e conectou tubos a algumas manobras, assegurando seu melhor desempenho desde que se tornou um surfista da elite. Chegou à quinta fase (repescagem) e deu adeus ao evento depois de ser superado pelo italiano Leonardo Fioravanti.
Ficando com o nono lugar em Fiji, Ian somou mais 4.000 pontos e agora tem um saldo de 9.750. Ele terá a oportunidade de buscar novas posições no ranking a partir do dia 12 de julho, quando ocorre a abertura de janela do Open J-Bay, na África do Sul.
O australiano Matt Wilkinson assumiu a liderança do Mundial de Surfe após a conquista do título em Fiji, com 26.750 pontos. Em segundo lugar, aparece o havaiano John John Florence, com 26.500. Mineirinho é o brasileiro melhor colocado, ocupando o terceiro posto, com 26.150.
