Faltam menos de 10 dias para a volta da maior liga de basquete do mundo. Com o mercado movimentado, equipes montadas e diversos jogos de pré-temporada em andamento, finalmente, a temporada de 2018/19 da NBA irá começar. O jogo de abertura será no dia 16 de outubro, às 21h, com o duelo entre Boston Celtics e Philadelphia 76ers, duas das forças da Conferência Leste. Em seguida, os atuais campeões Golden State Warriors encaram o Oklahoma City Thunder, em outro jogaço, pelo lado Oeste.
O basquete é, naturalmente, um jogo que exala dinamismo. Principalmente na liga americana, que reúne os melhores atletas do mundo. Porém, tão entusiasmante quanto as partidas, é a movimentação no mercado entre as franquias, determinando o entra e sai de atletas prestigiados para reforçar ou desfalcar as equipes.
Para esta temporada, os holofotes estão voltados para um dos melhores jogadores da história da modalidade. LeBron James, que já foi campeão três vezes da NBA, MVP (jogador mais valioso) em quatro temporadas e nove vezes finalista do torneio. Após ser bicampeão com o Miami Heat, conquistar o título com o Cleveland Cavaliers em 2016 e ter alcançado sua oitava final seguida em 2018 com a mesma franquia, “King James”, como é chamado, abraçou um desafio maior na carreira. Aos 33 anos, LeBron irá defender o Los Angeles Lakers que, apesar de ser uma franquia midiática, não alcançou grandes conquistas nos últimos anos. Além de James, a equipe da Califórnia adquiriu jovens promissores e contratou o armador Rajon Rondo, que estava no New Orleans Pelicans. Em compensação, Isaiah Thomas se despediu da equipe e seguiu para o Denver Nuggets.
Essa será a primeira passagem de LeBron James em uma equipe da Conferência Oeste, que tem equipes fortíssimas, como Golden State Warriors, San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder e Houston Rockets.
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Por falar nos Warriors, na defesa do título, a equipe investiu em DeMarcus Cousins, que estava nos Pelicans antes de virar agente livre. Enquanto isso, Zaza Pachulia deu adeus aos atuais campeões rumo ao Detroit Pistons. A equipe de Stephen Curry, Kevin Durant e Klay Thompson jogará a temporada rumo à sua quinta final seguida.
Para bater de frente com Curry, Durant & cia, o Houston Rockets procurou se reforçar. Carmelo Anthony, que estava nos Thunders, agora jogará ao lado de James Harden, atual MVP, Chris Paul e dos brasileiros Nenê e o recém chegado Bruno Caboclo. Os Rockets caíram na final da Conferência Oeste na temporada passada, justamente para o Golden State Warriors.
Apesar de ter perdido seu ala, os Thunders ainda permanecem forte com Russell Westbrook, Paul George e Steven Adams, além da chegada de Dennis Schroeder, que pertencia ao Atlanta Hawks. A franquia de Oklahoma não teve um bom desempenho na última temporada, caindo para o Utah Jazz logo na primeira fase dos playoffs. Mas, liderado por Westbrook, a equipe ainda tem potencial para chegar longe em 2019.
Desmanche nos Spurs
Indo pelo caminho inverso, o San Antonio Spurs sofreu uma grande desmontagem do seu elenco. Após a aposentadoria do argentino Manu Ginobilli, a franquia texana perdeu Kawhi Leonard e Danny Green em uma troca com o Toronto Raptors pelo ala DeMar DeRozan. Além desses, o armador Tony Parker também se despediu dos Spurs. Após 17 anos e quatro títulos conquistados em San Antonio, o francês irá defender o Charlotte Hornets. Da equipe campeã de 2014, sobraram apenas Patty Mills e Marco Belinelli. O segundo, inclusive, estava no Philadelphia 76ers na temporada passada, mas voltou para os Spurs. A temporada regular da NBA seguirá até abril, quando os oito melhores times das duas conferências avançam aos playoffs.
