Nos últimos anos o Santa Cruz apostou em uma receita que deu certo: contratar veteranos que acabaram reencontrando o bom futebol no Arruda. Foi assim em 2007 e 2009 com Marcelo Ramos; em 2012 com Dênis Marques; 2013 com André Dias, e mais recentemente com Grafite e Léo Moura. Para 2017, o Tricolor do Arruda decidiu repetir a dose e anunciou ontem o experiente meia Léo Lima, de 35 anos e que possui passagens por grandes clubes do cenário nacional, como Santos, Palmeiras, São Paulo e Grêmio.
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Léo chega ao Arruda para suprir uma carência criada no meio de campo após as saídas de Pereira e Thomás. Parado desde o fim de 2016, quando defendeu o Goiás na Série B, o atleta será o mais velho do plantel. O meia jogou ainda pelo Porto, de Portugal. O contrato do jogador vai até o final do ano.
A receita citada no primeiro parágrafo rendeu conquistas para os corais em quase todas as situações. A única exceção foi Marcelo Ramos. Mas há que acredite que o jogador foi um dos maiores atacantes da história recente da Cobra Coral, tendo marcado 44 gols em duas passagens. Em ambas terminou o Campeonato Pernambucano como artilheiro.
Em 2012, outra contratação de sucesso no tricolor. Dênis Marques, até então sem clube e com 31 anos, chegou sob a desconfiança dos torcedores e da imprensa. Foi o artilheiro no Pernambucano (15 gols) e campeão da competição naquele ano e no seguinte.
Mas na Série C de 2013, o DM9 não teve o mesmo sucesso. Sobrou para André Dias (32 anos), assumir o posto de protagonista no elenco coral ao lado de Flávio Caça Rato. Comandou o time que acabou sendo campeão da Terceira Divisão (com seis gols).
Chegou 2015 e coube a Grafite liderar o Tricolor do Arruda na arrancada que culminou no acesso à Série A. Desembarcou durante a Série B e ainda marcou sete gols. Em 2016 fez mais 24, foi um dos artilheiros do Brasil no ano e campeão da Copa do Nordeste e do Campeonato Pernambucano.
Léo Moura não foi artilheiro. Tampouco teve um início tão bom no Recife (foi reserva no primeiro semestre). Mas é um exemplo de veterano que reencontrou o rumo da carreira na Cobra Coral. Vindo do modesto Metropolitano-SC, o lateral-direito fez uma Série A consistente, mesmo com a fraca campanha do time (rebaixado com 31 pontos). Hoje, defende o Grêmio na Libertadores.
JOÃO PAULO
O meio campo João Paulo foi apresentado ontem pelo Santa Cruz. De maneira tímida, o paraibano resumiu as suas características dentro de campo.
“Eu sou um jogador leve, rápido e de drible. Se deus quiser, vamos dar alegria a torcida do Santa Cruz. Eu fiquei muito feliz quando o meu empresário passou a proposta para mim. Não pensei duas vezes, o Santa é um clube centenário”, afirmou.
