O presidente americano, Donald Trump, flexibilizou as restrições em termos de transporte marítimo para acelerar a ajuda a Porto Rico, território americano devastado na semana passada pelo furacão Maria e com dificuldades para receber ajuda, anunciou a Casa Branca nesta quinta-feira.
"Isto entrará em vigor imediatamente", afirmou à AFP Sarah Huckabee Sanders, porta-voz da presidência americana.
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As restrições são parte de uma lei de quase um século, que exige que as mercadorias transportadas entre portos americanos circulem em navios americanos explorados por um operador americano. O objetivo da norma era impedir que embarcações com bandeira estrangeira levassem ajuda a território americano.
Donald Trump visitará Porto Rico na próxima terça-feira, em uma tentativa de reduzir as críticas sobre a lentidão da ajuda do governo à ilha devastada.
O presidente é acusado sobretudo de considerar os 3,4 milhões de habitantes da ilha como cidadãos de segunda categoria. Os porto-riquenhos têm cidadania americana, mas não direito a voto voto. Os críticos recordam que a ajuda federal chegou mais rápido aos estados do Texas e Flórida, afetados respectivamente pelos furacões Harvey e Irma no fim de agosto e início de setembro.
Uma semana depois da passagem do furacão Maria, a ajuda chega de modo muito lento à ilha, que tem problemas de abastecimento de água potável, energia elétrica e gasolina. As operações de limpeza também enfrentam lentidão.
Longas filas são formadas diante das lojas, onde água, combustível e gelo estão racionados.
