Ao menos 77 pessoas morreram e 143 ficaram feridas durante a noite em tempestades de areia na região norte da Índia, anunciaram as autoridades locais.
Os estados de Uttar Pradesh e de Rajasthan foram os mais afetados, com 46 e 31 mortes respectivamente.
Muitas mortes foram provocadas pela queda de árvores ou de muros em consequência dos fortes ventos.
"Podemos confirmar pelo menos 46 mortos e 41 feridos em 40 dos 75 distritos de Uttar Pradesh", declarou à AFP T.P. Gupta, membro do departamento de ajuda humanitária de Lucknow.
O distrito de Agra, onde fica o Taj Mahal, foi a área mais afetada, com 36 mortos.
Região turística
Na região turística de Rajasthan, com 31 mortos e 101 feridos, as vítimas foram registradas em sua maioria nos distritos de Alwar, Dholpur e Bharatpur, informou Hemant Gera, do departamento de gestão de catástrofes e de ajuda humanitária local.
Na quarta-feira à noite, a tempestade de areia prejudicou a visibilidade na capital Nova Délhi. Os fortes ventos não provocaram vítimas na cidade.
"Triste pelas vidas perdidas em consequência das tempestades de areia em vários pontos da Índia. Condolências para as famílias em luto", escreveu no Twitter o primeiro-ministro Narendra Modi.
