A batalha judicial em Nova Iorque por uma escultura de Picasso estimada em mais de US$ 100 milhões sofreu nova reviravolta, quando um negociante britânico exigiu do marchand americano Larry Gagosian que entregue a obra, da qual se considera proprietário.
Na sexta-feira, a empresa britânica Pelham Europe exigiu de um juiz federal a "transferência' da escultura Buste de femme (Marie Thérèse) e uma indenização de valor não especificado por perdas e danos. A Pelham Europe garante ter fechado um acordo de compra com uma filha de Picasso anterior a outro firmado com Gagosian.
A obra, de 1931, ficou em exibição até fevereiro passado no Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) por ocasião da maior exposição dedicada a esculturas de Pablo Picasso em 50 anos. Atualmente, encontra-se em poder de Gagosian.
O marchand americano diz que comprou Buste Femme (Marie Thérèse) por mais de US$ 100 milhões da filha do artista Maya Widmaier-Picasso em maio de 2015 e que, em janeiro passado, recorreu à Justiça para ser reconhecido como seu único proprietário.
Fundada e dirigida por Guy Bennett, ex-especialista da casa de leilões Christie's, a Pelham Europe afirmou ter concluído em novembro de 2014 um acordo de venda com Widmaier-Picasso de US$ 36,9 milhões.
A Pelham Europe teria pago US$ 6,5 milhões antes que a filha do artista anulasse a venda, em abril de 2015, e fizesse uma segunda transação pela obra em segredo, um mês mais tarde, com Gagosian.
Enquanto Gagosian aponta para uma cláusula do contrato com Pelham prevendo que a transação seria concluída apenas se todo o valor fosse pago, a empresa britânica considera ter os direitos da obra e já entrou na Justiça na Suíça e na França.
Pelham também denuncia que Gagosian tenha revendido a escultura pouco depois para León Black, empresário americano e colecionador de arte. A imprensa identificou Black como o comprador, em 2012, de uma das quatro versões da famosa pintura O Grito, de Edvard Munch.
Em sua apresentação diante do juiz na sexta-feira, a Pelham exigiu que se ordene "uma declaração de que a Galeria Gagosian não é a proprietária da escultura e não tem uma prioridade de reivindicação em relação à Pelham".
Pede ainda "uma sentença ordenando a transferência para a Pelham do título de propriedade da obra e a posse física da escultura", além do pagamento de indenização e ressarcimento pelos gastos com advogado.
Antes do fim da mostra do MoMA em 7 de fevereiro, o juiz William H. Pauley III determinou a Gagosian que a escultura não poderia ser transferida de Nova Iorque sem aviso prévio a Pelham de "pelo menos dez dias úteis".
