O cineasta britânico John Guillermin, diretor de Inferno na Torre, Sheena - A Rainha da Selva e da versão de 1976 de King Kong, com Jessica Lange e Jeff Bridges, morreu no domingo (27) em Los Angeles, em decorrência de um ataque cardíaco. Ele tinha 89 anos.
Sua mulher, Mary Guillermin, descreveu o parceiro como "sensível e apaixonado, cheio de ferocidade".
Prolífico, o diretor rodou um filme por ano até 1988, com The Tracker, para a TV. Começou a carreira no fim da década de 1940, como documentarista. Mudou-se para Hollywood nos anos 1950, para estudar técnicas de roteiro e produção, mas seus primeiros filmes foram um fracasso de bilheteria.
O sucesso veio com Inferno na Torre (1974), com Paul Newman e Steve McQueen, que rendeu uma indicação ao Oscar de Ator Coadjuvante a Fred Astaire. O filme, sobre um incêndio no 81º andar de um arranha-céu, recebeu outras sete indicações naquele ano e levou três estatuetas (Trilha Original, Edição e Fotografia).
Dois anos depois, em 1976, lançou sua versão para King Kong, clássico de 1933. Jessica Lange venceu o Globo de Ouro de melhor atriz pela mocinha Dwan e o filme foi indicado em duas categorias do Oscar. Retomou à história em 1986, seu último longa para o cinema.
Em 1978, Guillermin conseguiu reunir em uma só produção algumas das maiores estrelas do cinema: Morte sobre o Nilo, adaptação do romance de Agatha Christie. No elenco, estavam Bette Davis, Mia Farrow, Peter Ustinov, David Niven, George Kennedy, Angela Lansbury e Jane Birkin.
Também assina a direção de Sheena - A Rainha das Selvas (1984) e de dois filmes sobre o personagem Tarzan, A Maior Aventura de Tarzan (1959) e Tarzan Vai à Índia (1962).
