Enquanto o mundo viraliza milhares de memes sobre Leonardo DiCaprio e sua incessante saga pelo Oscar, ao longo dos 88 anos de premiação outros artistas não deram tanta importância, ou até mesmo recusaram o tão sonhado careca de ouro. Sem vaidade, o ator Tom Hanks, por exemplo, já revelou que deixava seus filhos brincarem com seus dois prêmios de Melhor Ator, por Filadélfia (1994) e Forrest Gump: O Contador de Histórias (1995). Outros sequer subiram ao palco para receber a estatueta.
Um dos exemplos mais famosos é o da atriz Katherine Hepburn, uma das maiores estrelas de Hollywood. Indicada 12 vezes ao prêmio, Kate recebeu quatro estatuetas, por Manhã de Glória (1934), Adivinhe Quem Vem Para Jantar (1968), O Leão no Inverno (1969) e Num Lago Dourado (1982). No entanto, a atriz, falecida em 2003, aos 96 anos, só compareceu a uma cerimônia, em 1974. Naquele ano ela nem estava concorrendo, mas foi convidada para entregar um prêmio honorário ao produtor Irving J. Thalberg.
A primeira pessoa a recusar um Oscar foi o roteirista Dudley Nichols. Vencedor da estatueta em 1935, pelo filme O Denunciante, ele recusou o prêmio porque o sindicato dos escritores estava em greve contra a indústria cinematográfica.
Um dos casos mais polêmicos é o de Marlon Brando, vencedor por O Poderoso Chefão. Na 45ª edição do evento, o galã entrou para a história porque decidiu rejeitar a estatueta em prol da inclusão de índios americanos em papéis de destaque na TV e cinema estadunidenses. Além de não comparecer à cerimônia, o ator mandou em seu lugar a ativista Sacheen Littlefeather, supostamente uma índia apache. A organização do evento proibiu que ela falasse mais de 45 segundos, mas em um encontro pós-cerimônia com a imprensa, Sacheen entregou uma carta escrita por Brando. Até hoje não se sabe o que foi feito com a estatueta do ator.
Indicado 23 vezes, o diretor Woody Aleen também levou falta no tapete vermelho. Vencedor de três estatuetas por Noivo Neurótico, Noiva Nervosa (Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Roteiro Original) e mais dois prêmios de Melhor Roteiro Original por Hannah e suas Irmãs e Meia-Noite em Paris, Allen só deu as caras uma vez, em 2002, para incentivar os produtores de cinema a continuar rodando seus filmes em Nova York após o fatídico 11 de setembro.
Para completar a lista, George Scott, ganhador do prêmio de Melhor Ator em 1971, não compareceu ao evento alegando que a política em torno da premiação é humilhante. Ele descreveu o Oscar como "um desfile de carne de duas horas".
