Expansão dos programas sociais, maior acesso ao crédito e crescimento real da renda fizeram com que as classes populares alavancassem seu padrão de consumo e contribuíssem para o expressivo crescimento do setor de comércio e serviços. Porém, o aumento da inflação e os juros altos, somados à dificuldade para conseguir novos empréstimos e ao aumento do desemprego colocaram em risco essa ascensão social das famílias brasileiras, sobretudo as de menor renda. Segundo uma simulação realizada pela Federação do Comércio de Bens, Serviços e Turismo do Estado de São Paulo (FecomercioSP), mais de 1,2 milhão de famílias brasileiras teriam regredido socialmente nos últimos 12 meses.
O Custo de Vida por Classe Social (CVCS), calculado mensalmente pela FecomercioSP, mostra que as camadas mais pobres são exatamente as que estão sofrendo mais com a alta dos preços, concentrada em bens essenciais, como alimentos, transporte público e energia elétrica, cujo peso é maior no orçamento dessas famílias. No período de 12 meses - que compreende julho de 2014 a julho de 2015 - o custo de vida médio do paulistano subiu 9,63%. As camadas mais pobres, ou a chamada "base da pirâmide", foram as mais afetadas, com elevação acima da média: a alta foi de 11,16% para as famílias de classe E; 11,26% para as famílias de classe D; 9,87% para a classe C; 8,82% para a classe B; e 8,73% para a classe A.
A Federação, por meio de simulações com base no padrão de consumo e no nível de renda familiar em todo o País, considerando a segmentação por classes sociais extraída da Pesquisa de Orçamento Familiar (POF) de 2008/2009 do IBGE, estimou que mais de 350 mil famílias teriam saído da classe D (renda mensal de até R$ 1.740,00) para a classe E (renda até R$ 1.160,00), e quase 20 mil da classe C (até R$ 8.700,00) para a classe D, justamente pelo fato de que o custo de vida das classes mais baixas subiu acima da média da capital paulista.
Ao considerar a queda em torno de 2,5% do rendimento médio real apontado na Pesquisa Mensal do Emprego do IBGE, a estimativa é de que 90 mil famílias teriam retrocedido da classe B (renda até R$ 14.500,00) para a C; mais de 230 mil famílias teriam passado da C para a D; e quase 920 mil da D para a E.
Segundo a Entidade, além da inflação e da queda do rendimento médio, demais fatores contribuem para o risco à ascensão social de milhões de famílias, como a redução significativa das linhas de crédito para a população de renda mais baixa, já excessivamente endividada; o aumento do desemprego e o recuo do aumento real dos salários, principalmente do salário mínimo.
