O rei do futebol, Pelé, afirmou nesta quarta-feira (23) que ficaria encantado se Neymar, que também jogou no Santos, seu clube de coração, batesse o seu recorrde de gols pela seleção do Brasil, em uma entrevista à AFP em Londres.
Pelé também disse que o argentino Lionel Messi é o melhor jogador do mundo e citou o inglês Bobby Charlton, campeão do mundo em 1966, como seu "rival mais difícil".
Charlton foi recentemente superado por outro jogador do Manchester United, Wayne Rooney, como o maior artilheiro da história da seleção da Inglaterra, e Neymar pode fazer o mesmo com o recorde de Pelé.
O atacante do Barcelona, de 23 anos, já fez 46 gols pela seleção, enquanto Pelé anotou 77.
"Neymar é do Santos. Começou lá", disse o ex-camisa 10 da seleção, 74 anos, campeão mundial com o Brasil em 1958, 1962 e 1970.
"Meu filho, Edinho (condenado no ano passado a 33 anos de prisão por lavagem de dinheiro), que era goleiro, foi seu treinador na categoria Sub-20. Se Neymar bater o recorde, fantástico. Mais um para o Santos".
Mas, apesar de elogiar o futebol de craques como Messi e Neymar, o rei do futebol repetiu sua resposta ao ser questionado sobre a possibilidade de existir um novo Pelé: "Meu pai e minha mãe apagaram a máquina. Não existirá outro".
Pelé fez as declarações durante a inauguração de uma exposição em Londres organizada por ocasião de seu aniversário de 75 anos, no dia 23 de outubro.
A exposição da Halcyon Gallery se chama "Art, Life, Football" (Arte, vida, futebol) e presenta momentos memoráveis da carreira de Pelé, incluindo um retrato feito pelo artista americano Andy Warhol.
