A próxima edição da Copa do Nordeste só começa no ano que vem, mas já passa a ser pensada a partir da próxima terça-feira, com o sorteio que definirá a formação dos cinco grupos que disputarão em 2017. O evento vai acontecer no Centro Cultural Ariano Suassuna, na capital paraibana João Pessoa e contará com a presença de representantes dos 20 clubes que irão disputar o torneio.
Leia Também
Desde que voltou a ser disputada em 2013, esta será a segunda vez em que o trio de ferro da capital irá disputar a competição juntos. Nos outros anos, Náutico e Santa Cruz haviam perdido a vaga para o Salgueiro. O Tricolor do Arruda vai para a sua segunda participação seguida, enquanto o Náutico volta a disputar depois de ficar fora no ano passado. Já o Sport participou de todas as edições desde a sua volta.
O atual campeão é o Santa Cruz, que bateu o Campinense na final por 2x1 no jogo de ida no Arruda e empatou por 1x1 no Amigão, em Campina Grande. Os resultados deram a Cobra Coral a primeira taça da Copa do Nordeste da sua história. A divisão dos times nos quatro potes que serão utilizados no sorteio foi definida de acordo com o ranking da CBF. Com o critério de divisão, Náutico e Sport ficaram no pote um, enquanto o Santa Cruz ficará no dois. Sendo assim, existe a possibilidade de um dos grupos ter Náutico/Santa Cruz ou Sport/Santa Cruz.
Assim como na última edição, a Lampions será dividida em cinco grupos com quatro times cada. Apenas os líderes avançam de maneira direita. As outras vagas serão para os três melhores segundos colocados na primeira fase. Ao todo, oito times passam para as quartas de final. As fases de mata-mata serão disputadas em partidas de ida e volta, sempre com o time de melhor campanha na primeira fase disputando o jogo da volta em casa.
ESTREANTES
Dentre os 20 times, dois irão disputar o Nordestão pela primeira vez, o Altos-PI e o Uniclinic-CE. Ambos os times foram finalistas em seus respectivos campeonatos estaduais. Os piauienses poderiam ter se classificado com o status de campeão, mas por conta de um jogador irregular, o time altense foi eliminado na final do campeonato e perdeu o título para o River-PI.
FORA
Se por um lado o torneio vai trazer caras novas, por outro terá uma ausência de peso. O Ceará, campeão em 2015, fez um campeonato cearense abaixo do esperado e não se classificou. Além do próximo ano, o time pode ficar de fora de outras edições do regional. Isso porque, o vovô se filiou a Primeira Liga – grupo que organiza a Liga Sul-Minas-Rio – e participará da competição no ano que vem, dando brecha para mais disputas no futuro.
