Depois de atuar por dez clubes desde que se profissionalizou, o zagueiro Rafael Pereira vive, no auge dos seus 31 anos, o melhor momento de sua carreira. Recém-completado um ano de sua estreia pelo Náutico, o defensor alvirrubro pode comprovar a sua boa fase com a camisa alvirrubra em números: das 34 partidas realizadas pelo Timbu em 2016, Rafael foi titular 31 vezes, ficou no banco em dois jogos, e desfalcou o time por lesão em apenas um compromisso. Detalhe, o jogador não foi suspenso por cartão em nenhuma ocasião, mesmo atuando no sistema defensivo.
“Nesse ano que completei aqui no clube aprendi a gostar do Náutico e das cores da camisa alvirrubra. Eu estava até conversando com minha esposa esses dias... Acredito que esse é o meu melhor momento da minha carreira. Até porque no bom momento que passei no Juventude, eu disputava a Série D. Aqui no Náutico a competição é outra, a Série B é bem mais disputada. Então, por isso que eu acredito que esteja vivendo o melhor momento da minha carreira, mas sei que ainda posso evoluir bastante para continuar ajudando o Náutico”, confessou o zagueiro.
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Na atual edição da Segundona, apenas Julio Cesar e Rafael Pereira entraram em campo nas 18 rodadas disputadas pelo Náutico. Porém, o defensor é o único que disputou os 1.620 minutos, já que o goleiro alvirrubro acabou se lesionando na partida contra o Atlético-GO e teve de ser substituído no começo do segundo tempo. Isso mostra que não é qualquer tipo de contusão que tira o zagueiro de campo, além de que não é um atleta que recebe um número excessivo de cartões, o que ajuda a manter a regularidade.
“Graças a Deus tenho uma parte física muito boa e com isso sofro poucas lesões, o que me ajuda bastante. Também priorizo muito o que os preparadores físicos conversam comigo, procuro me alimentar bem e respeitar o descanso, pois é importante para que não venha a acontecer as lesões musculares. Com relação aos cartões, eu procuro me concentrar muito dentro de campo para que eu não venha a ser punido, além disso busco me controlar para não reclamar com o juiz e acabar levando cartão bobo”, explicou.
Essa boa sequência pelo Timbu colocou Rafael Pereira, até o momento, na seleção da Série B do Brasileiro – segundo o Footstats, site especializado em estatísticas. Porém, o atleta não vem apresentando em campo apenas qualidades defensivas. O zagueiro, de 31 anos, já marcou dois gols na competição: um de cabeça (contra o Vasco) e outro de pênalti (diante do Vila Nova).
“Eu já treinava cobrança de pênalti mesmo com Ronaldo Alves aqui – ele era o cobrador oficial –, mas quando ele saiu tive a oportunidade de bater e marcar meu gol. Hoje temos no grupo Hugo, Renan Oliveira e Maylson, que são jogares que também cobram. Então, quem estiver melhor na partida e com mais confiança vai cobrar. Já com relação as bolas aéreas, busco aprimorar nos treinamentos de bola parada para que eu possa aumentar meu número de gols de cabeça”, finalizou o atleta.
