O nadador norte-americano Michael Phelps meteu-se em um imbróglio sério. Ele pode perder todas as medalhas conquistadas na Olimpíada de Londres, este ano, por causa de uma propaganda irregular da marca francesa Louis Vuitton durante os Jogos.
O Comitê Olímpico Internacional (COI) não permite que desportistas e treinadores que participam dos Jogos façam qualquer tipo de publicidade durante a disputa de marcas que não sejam patrocinadores olímpicos. Este ano, o período para esta regra era do 18 de julho até 15 de agosto.
A lei oficial do COI diz: “Um atleta ou uma equipa podem perder o benefício de qualquer classificação obtida nos Jogos Olímpicos, sendo desqualificados ou excluídos; nesse caso, as medalhas e diplomas ganhos devem ser devolvidos ao COI”.
As imagens de Phelps no comercial da grife francesa, que caíram na internet, foram reproduzidas no dia 8 deste mês pelo site espanhol do jornal da Catalunha e pelo diário britânico Daily Mail na última segunda-feira.
A campanha em que Phelps aparece estava prevista para começar na última quinta-feira, um dia depois do término da proibição do COI. De acordo com o agente do nadador, Peter Carlisle, as imagens foram utilizadas sem o conhecimento e sem a permissão do norte-americano.
Em uma foto, o americano aparece usando apenas uma sunga e óculos de natação em uma banheira, posando ao lado de uma bolsa da marca em questão. Na outra foto, está de terno e, sentado em um sofá próximo à mesma bolsa, conversa com a ginasta soviética Larisa Latynina, a qual superou em número de medalhas conquistadas para obter o recorde histórico nesse quesito. O nome da campanha publicitária é “Duas carreiras extraordinárias, um mesmo destino”, referente aos dois ex-atletas.
Se for comprovado que as imagens foram mesmo roubadas, o atleta será inocentado. Caso contrário, o nadador pode levar uma multa e ter suas medalhas retiradas. Phelps perderia quatro ouros (100 m borboleta, 200 m medley e revezamentos 4x200 m livre e 4x100 m medley) e duas pratas (200 m borboleta e revezamento 4x100 m livre).
Phelps só seria punido caso ficasse provado que as imagens publicitárias foram divulgadas antes do prazo estabelecido pelo COI de forma intencional. A grife já informou que as fotos são não oficiais e foram roubadas da companhia. Caso o nadador prove que realmente a divulgação da campanha nessa data não foi proposital, ele poderá ser punido apenas com uma multa.
Com 22 medalhas olímpicas no total, Phelps quebrou o recorde de Latynina, 77 anos, que ostentava 18 pódios. O americano, 27 anos, anunciou a aposentadoria após a Olimpíada de Londres.
