Após sete longos meses de espera, começa hoje mais uma temporada do futebol americano na terra do Tio Sam. O atual campeão da National Football League (NFL), Baltimore Ravens, vai até o Estado do Colorado para enfrentar o forte time do Denver Broncos, um dos grandes favoritos ao título do campeonato. O jogo tem início às 21h30 e tem transmissão ao vivo dos canais ESPN na TV fechada. As outras partidas da primeira rodada acontecem no domingo (8) e na segunda-feira (9).
Apesar da surpreendente campanha da última temporada, os Ravens dificilmente repetirão a dose este ano. A forte defesa foi completamente desmembrada com a saída de figuras como Ray Lewis, que se aposentou após 17 temporadas, Ed Reed, que trocou Baltimore pelo Houston Texans e Paul Kruger, que é o novo linebacker do Cleveland Browns. No ataque, os desfalques importantes são Anquin Boldin, que se transferiu para o 49ers e o tight end Dennis Pitta que fraturou o quadril e deve perder a temporada. Com isso, o quarterback Joe Flacco terá que tirar outro coelho da cartola para levar os Ravens novamente ao Super Bowl.
Pelo lado dos Broncos, a expectativa é repetir a bela campanha da temporada regular do ano passado, quando alcançou 13 vitórias e três derrotas, e avançar até o Super Bowl. Ofensivamente, a equipe ganhou um reforço de peso. O wide receiver Wes Welker, que por anos foi o alvo predileto de Tom Brady no New England Patriots, agora estará a disposição do quarterback Peyton Manning, um dos maiores da história do esporte. Defensivamente, no entanto, a equipe perdeu figuras importantes por lesão e suspensão, fato que pode atrapalhar os planos do time do Colorado.
FAVORITOS
Pelo menos outros cinco times entram forte na briga pelo Super Bowl desta temporada. O atual vice-campeão, San Francisco 49ers, conseguiu segurar seus principais jogadores e contará com o QB Colin Kaepernick com mais experiência no comando de um ataque explosivo. A defesa do time californiano também é uma das melhores da liga. Outro que entra forte na briga é o Atlanta Falcons, que adicionou ao seu elenco já bastante competitivo o running back Steven Jackson. Green Bay Packers, Seattle Seahawks e New England Patriots também chegam fortes pelo histórico recente mostrado na National Futebol League.
