''Duelo equilibrado'', diz técnico do Santa Cruz sobre jogo contra ABC

O técnico Leston Júnior recebeu com naturalidade a notícia de que o Santa Cruz irá decidir a classificação na terceira fase da Copa do Brasil contra o ABC no estádio do Arruda. Os jogos de ida e volta estão marcados para os dias 3 e 10 de abril, respectivamente. O primeiro acontece no Frasqueirão. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) sorteou na última sexta-feira os mandos de campo. Quem avançar à quarta fase, fatura a cota de R$ 1,9 milhão.

“O primeiro jogo é fora e fazemos o segundo em casa. É um adversário direto, que jogamos na Copa do Nordeste e vamos enfrentar na Série C do Campeonato Brasileiro. Duelo equilibrado que vamos buscar de todas as maneiras passar de fase. Como sempre falei, a meta era chegar até a terceira fase. Só que se passarmos será ainda melhor, pois iremos enfrentar um grande adversário”, afirmou o comandante coral.

Na quarta fase do torneio nacional em diante, os adversários são conhecidos por meio de sorteio. Os times brasileiros que disputam a Taça Libertadores da América só entram na competição a partir das oitavas de final, que é a etapa seguinte.
O Santa Cruz conheceu o adversário da terceira fase na última quinta-feira. Isso porque foi a data em que o ABC bateu o Moto Club, dentro de casa, em partida única. Durante os 90 minutos, a equipe do Rio Grande do Norte quase deixa escapar a classificação. Somente aos 48 minutos do segundo tempo conseguiu empatar por 2x2 e, nos pênaltis, eliminou o time do Maranhão vencendo a disputa pelo placar de 5x3.

Na primeira fase da Copa do Brasil, a Cobra Coral passou pelo Sinop, do Mato Grosso. No jogo de ida, venceu por 2x1 fora de casa. Somando, até então, R$ 525 mil por participação mais R$ 625 mil devido à classificação. No total, R$ 1,150 milhão.
Em seguida, o Tricolor do Arruda enfrentou o Náutico no estádio José do Rego Maciel, em jogo único, e protagonizou o “Clássico do Milhão”. Até o dia do jogo, imprensa e torcida pensavam que o vencedor levava R$ 1,450 milhão. Porém, os rivais protagonizaram um inusitado acordo.

Sob sigilo judicial, Santa Cruz e Náutico realizaram um acordo na Justiça do Trabalho que o vencedor do confronto ficaria com 60% (R$ 870 mil) da cota e o perdedor os demais 40% (R$ 580 mil). A decisão não foi bem aceita pelos tricolores, que bateram o Timbu nos pênaltis por 4x2, depois do duelo acabar empatado por 1x1 no tempo normal. Na ocasião, os presidentes Constantino Júnior (Santa Cruz) e Edno Melo (Náutico) explicaram que a decisão foi tomada para abater os débitos trabalhistas, que são grandes entraves dos clubes.

2018

Depois do fracasso na temporada passada, quando foi eliminado pelo Flu de Feira na primeira fase da Copa do Brasil, o Santa Cruz trata o torneio nacional como prioridade visando o equilíbrio financeiro do ano. Pelo segunda vez seguida na Série C, a Cobra Coral não conta com as altas cotas de TV.