Um foguete espacial de turismo da Virgin Galactic explodiu após o lançamento em um voo teste nos Estados Unidos nesta sexta-feira, de acordo com testemunhas. O incidente aconteceu no deserto Mojave, na Carolina do Sul e deixou pelo menos um morto e outra pessoa ferida.
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O foguete SpaceShopTwo, que sofreu o acidente, é geralmente pilotado por duas pessoas e estava sendo desenvolvido no porto aeroespacial de Mojave, ao nordeste de Los Angeles. "Durante o teste, o veículo sofreu uma séria anomalia resultando na perda da SpaceShipTwo", informou a empresa por meio de uma rede social.
Ken Brown, um fotógrafo que presenciou o incidente, disse que a nave de turismo espacial explodiu depois de ser separada de um avião que leva o equipamento até altitudes elevadas.
A companhia, fundada pelo bilionário britânico Richard Branson não deu detalhes sobre a possível causa da explosão, mas disse apenas que estava trabalhando com as autoridades para investigar o acidente. A empresa é uma das pioneiras no incipiente mercado de turismo espacial.
A SpaceShipTwo foi projetada para ser transportada por um jato especial e liberada no céu, antes de acionar seu foguete para uma viagem na órbita terrestre e retornar à Terra como um planador.
A Virgin Galactic, após terminar o desenvolvimento do foguete, pretende realizar voos turísticos a partir do seu porto espacial América, no Novo México, construído com investimento de US$ 4 bilhões.
