As forças rebeldes no leste da Ucrânia contam com mais de 32 mil homens, dos quais até 10 mil são militares russos, afirmou nesta quinta-feira (4) o ministério ucraniano da Defesa.
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"No dia de hoje, 32.400 pessoas combatem no território do Donbass (região do leste da Ucrânia), dos quais entre 6.000 e 10.000 são militares das forças armadas russas e os demais são mercenários" estrangeiros ou moradores locais, disse Olexandre Rozmaznin, funcionário de alto escalão do Estado-Maior do exército ucraniano.
Nos últimos dias, 299 soldados russos morreram e 190 ficaram feridos no aeroporto de Donetsk, epicentro de intensos combates há meses, afirmou.
Entre os mercenários, os chechenos - fiéis ao presidente de sua república do cáucaso russo, Ramzan Kadyrov - constituem o maior grupo, seguidos pelos cossacos russos, segundo Rozmaznin.
Além dos russos, o exército ucraniano deteve mercenários procedentes de Israel, Sérvia, Espanha e inclusive do Brasil, afirmou o funcionário, cujas declarações não puderam ser confirmadas por fontes independentes.
A Ucrânia e o Ocidente acusaram várias vezes a Rússia de apoiar militarmente os rebeldes pró-russos no leste da Ucrânia, e de ter mobilizado tropas regulares neste território. Moscou nega estas acusações.
