A costa leste dos Estados Unidos se prepara nesta segunda-feira para uma nevasca possivelmente histórica, que os meteorologistas dizem que pode despejar até 90 centímetros de neve na região e prejudicar o transporte de dezenas de milhões de pessoas.
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A neve já causa transtornos, contudo, com as companhias aéreas cancelando cerca de 1.800 voos.
A neve deve atingir a cidade de Filadélfia, passando por Nova York e seguindo por Washington até o Estado do Maine. Mais de 50 milhões de pessoas deverão ser afetadas.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na sigla em inglês) emitiu um alerta de tempestade de neve para a parte norte da costa leste a partir da tarde desta segunda-feira, colocando os Estados de Nova Jersey até Indiana de sobreaviso até esta terça-feira (27).
"Esta pode ser a maior tempestade de neve na história desta cidade", disse o prefeito de Nova York, Bill de Blasio, em entrevista coletiva na tarde deste domingo (25). De Blasio pediu aos moradores da capital financeira dos EUA e cidade mais populosa do país que fiquem fora das estradas e "se prepararem para algo pior do que já vimos até agora".
A maior precipitação registrada em Nova York ocorreu durante a tempestade de 11 e 12 fevereiro de 2006, com queda de 68 centímetros de neve, de acordo com o órgão municipal de gerenciamento de emergências.
O NWS qualificou o sistema que se aproxima como uma "nevasca incapacitante e possivelmente histórica", e assinalou que muitas áreas ao longo da costa leste deverão ficar cobertas por 30 a 60 centímetros de neve. A área de Nova York poderia ser a mais afetada, com fortes ventos e queda de neve de 76 centímetros ou mais em alguns subúrbios.
A Delta Air Lines anunciou neste domingo (25) que estava cancelando 600 voos por causa do alerta de nevasca para a região. Já a United Airlines cancelou todos os voos previsto para a terça-feira (27) nos aeroportos de Nova York, Boston e Filadélfia, e vai limitar as operações já a partir desta segunda-feira à noite nos aeroportos de Newark, LaGuardia e John F. Kennedy, na área de Nova York, disse uma porta-voz.
A Southwest Airlines informou no domingo à noite que iria cancelar mais de 130 dos 3.410 voos programados para esta segunda-feira devido à tempestade.
A American Airlines ainda não havia finalizado os planos de cancelamento, mas disse esperar que "muito poucos" voos sejam afetados. De acordo com o site que rastreia voos no país Flightaware.com, desde domingo à noite 1.792
voos haviam sido cancelados para esta segunda-feira.
BUSCA POR MANTIMENTOS
A previsão de uma forte tempestade de neve levou nesta segunda-feira os habitantes da região a lotar as lojas em busca de mantimentos, e ferramentas para a neve, como pás e sal para as ruas.
Autoridades de Boston, Nova York, Filadélfia e Washington pediram que a população permaneça em suas casas durante a tempestade. Em NY, o prefeito cancelou as aulas segunda e terça.
O presidente americano, Barack Obama, atualmente na Índia, foi informado sobre a forte queda de neve esperada no nordeste do país, principalmente de Nova York a Boston, indicou a Casa Branca.
"Funcionários da Casa Branca entraram em contato com as autoridades locais ao longo da costa Leste para garantir que dispõem dos recursos necessários para se preparar e reagir imediatamente à tempestade", declarou John Earnest, porta-voz do executivo americano.
