O quinto cargueiro automático europeu, ATV Georges Lemaître, se separará da Estação Espacial Internacional (ISS) neste sábado e reingressará na atmosfera no domingo, antes do previsto, informou a Agência Espacial Europeia (ESA).
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Há alguns dias, foi detectada uma falha em um dos circuitos de alimentação elétrica, explicou Dominique Siruguet, encarregado da missão do Veículo Automatizado de Transferência (ATV).
"Não é um problema 'crítico', e sim um pequeno defeito. O ATV, que tem quatro painéis solares, é capaz de funcionar normalmente com apenas três canais de potência", declarou, referindo-se aos circuitos elétricos do cargueiro.
O cargueiro sem tripulação e do tamanho de um ônibus de dois andares londrino foi lançado ao espaço em 30 de julho por um foguete Ariane a partir da Guiana Francesa.
Depois de acoplar-se com êxito em 12 de agosto à ISS, o ATV descarregou quase 6,6 toneladas de material, incluindo 850 litros de água potável, o maior volume transportado até agora ao espaço, e três toneladas de combustível.
O transportador Georges Lemaître, assim batizado pelo físico belga pai da teoria do Big Bang, será carregado com resíduos não perigosos produzidos a bordo da estação.
Depois de se desprender da ISS, será enviado para a atmosfera terrestre na qual todo o material e o próprio cargueiro se desintegrarão.
