O papa Francisco utilizou neste domingo (12) o termo "genocídio" para descrever os massacres de armênios iniciado há um século, em um gesto que pode provocar tensão nas relações diplomáticas com a Turquia.
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"No século passado, nossa humanidade viveu três grandes tragédias sem precedentes. A primeira, considerada geralmente como 'o primeiro genocídio do século XX', afetou vosso povo armênio, primeira nação cristã, junto com os sírios católicos e ortodoxos, os assírios, os caldeus e os gregos", afirmou o pontífice em uma missa na basílica de São Pedro, ao citar uma declaração conjunta de 2001 assinada por João Paulo II e o patriarca armênio Karekin II.
Muitos historiadores descrevem os massacres como o primeiro genocídio do século XX, apesar da Turquia negar com veemência a existência de um planejamento por trás dos crimes.
O bispo de Roma pronunciou as palavras ao iniciar uma em memória dos armênios massacrados entre 1915 e 1917, nos últimos anos do Império Otomano. A liturgia foi celebrada em conjunto com o patriarca armênio Nerses Bedros XIX Tarmouni, e na presença do presidente da Armênia, Serzh Sargsyan.
João Paulo II já havia utilizado o termo na declaração conjunta e o próprio Francisco fez o mesmo antes de ser nomeado papa em 2013. Mas esta é a primeira vez que um chefe da Igreja Católica usa a palavra em público.
O risco é que a declaração irrite o governo da Turquia, um importante aliado na luta contra o islamismo radical que está sendo devastador para as comunidades cristãs do Oriente Médio.
- 'Um massacre imenso e insensato' -
"Recordamos o centenário deste trágico acontecimento, deste massacre imenso e insensato, cuja crueldade tiveram que suportar vossos antepassados", disse Francisco na missa.
O papa defendeu "honrar sua memória, porque cada vez que a memória se desvanece significa que o demônio permite que as feridas sejam infeccionadas".
Os armênios calculam que 1,5 milhão de pessoas morreram entre 1915 e 1917 e chamam a tragédia de genocídio.
Mas a Turquia insiste que não existiu um plano de extermínio da população armênia.
Segundo a versão do governo turco, o que aconteceu foi uma guerra civil na qual morreram de 300.000 a 500.000 armênios e outros tantos turcos, quando os primeiros se revoltaram contra os governantes otomanos e apoiaram as tropas russas invasoras, em plena I Guerra Mundial.
O Uruguai foi o primeiro país do mundo a reconhecer os massacres como um genocídio, em 1965. Atualmente, mais de 20 países reconhecem, incluindo França, Itália e Rússia.
A Argentina também fez o reconhecimento. O país abriga a maior comunidade armênia da América Latina e a terceira do mundo, com quase 100.000 membros.
- 'Derramamento de sangue inocente' -
Em 2014, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, então primeiro-ministro, expressou condolências pelos massacres pela primeira vez. O governo da Turquia, no entanto, ainda atribui a maioria das mortes aos distúrbios, fome e deportações.
Francisco disse que os outros dois genocídios do século XX "foram cometidos pelo nazismo e o stalinismo", ocorridos antes de "outros extermínios em massa, como os do Camboja, Ruanda, Burundi e Bósnia".
"Parece que a humanidade é incapaz de acabar com o derramamento de sangue inocente", disse.
Os assassinados do século passado eram principalmente cristãos e, apesar dos massacres não terem sido abertamente motivados por questões religiosas, o pontífice os comparou com os ataques recentes aos cristãos perseguidos pelos islamitas radicais em vários países do Oriente Médio e da África.
"Hoje também estamos vivendo uma espécie de genocídio criado pela indiferença geral e coletiva", afirmou o papa.
