Ao menos treze pessoas morreram e cerca de outras 20 seguem desaparecidas em Tbilisi após as inundações que atingiram a cidade, com um verdadeiro exército de voluntários limpando as ruas e procurando os animais que fugiram do zoológico.
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O corpo de um homem idoso foi encontrado nos escombros de uma casa, elevando a 13 o número de vítimas das inundações, segundo Manana Tokmajichvili, a porta-voz do primeiro-ministro da Geórgia, Irakli Garibachvili.
No domingo (14), as inundações foram causadas pela cheia do rio Vere que, após várias horas de chuvas torrenciais, transbordou no centro da cidade, invadindo ruas, casas, mas também o jardim zoológico.
Muitos animais escaparam do zoológico, enquanto ao menos 300 morreram afogados em suas jaulas.
Dois tigres, um urso e um chacal continuavam desaparecidos nesta segunda-feira, segundo Ivane Darazelia, veterinária do zoológico de Tbilissi.
"Tudo aconteceu em dois minutos!", relatou Bela Gvelessiani, cuja casa foi varrida pelas águas do rio.
"Eu olhei pela janela e vi o rio em meu jardim. Não me lembro de como conseguimos sair. A água estava em nossos tornozelos e em um segundo estava até o pescoço", acrescentou.
"Minha casa foi completamente destruída, mas os meus pensamentos vão para os meus vizinhos, para aqueles que morreram ou estão desaparecidos", disse sua vizinha, Doussia Tsiklauri.
"Eu vi um homem agarrado a um poste de luz. Ele gritava por socorro, mas não podíamos fazer nada", disse outro morador, Aleko Kortotachvili.
Dezenas de famílias foram obrigadas a deixar suas casas e milhares de pessoas ficaram sem eletricidade e água potável na capital da Geórgia, onde 1,2 milhão de pessoas vivem.
Nas ruas de Tbilisi, os moradores se juntaram aos serviços de emergência para ajudar. Os danos, inicialmente estimados em cerca de 13 milhões de euros, podem ser "muito maiores", disse à imprensa o ministro da Fazenda, Nodar Khadouri.
Socorristas e funcionários do zoológico estão entre as vítimas das inundações. Cerca de 20 lobos, oito leões, tigres brancos, chacais e jaguares foram abatidos pelas forças especiais ou estão desaparecidos, segundo a porta-voz do zoológico, Mzia Charachidze.
"Continuamos em busca dos animais", indicou Charachidze.
"Foi o apocalipse. Na minha vida, eu nunca tinha experimentado tal tragédia", disse Giorgi Nakachidze, um ator que contou ter ajudado a Guarda Nacional da Geórgia a limpar as ruas.
"Todos aqueles que se preocupam com a nossa cidade, o nosso povo, devem ajudar os socorristas e aqueles que sofreram", acrescentou.
