A sonda espacial New Horizons, lançada pela Nasa em 2006, passou nesta terça-feira a sua menor distância de Plutão, em um voo histórico que permitirá obter mais informações sobre o planeta anão, informou a agência espacial americana.
"A sonda New Horizons conseguiu a maior aproximação de Plutão após uma jornada de três bilhões de milhas", afirmou o comentarista da Nasa, enquanto os espectadores exibiam bandeiras em uma sala lotada do Centro de Física Aplicada Johns Hopkins, no subúrbio de Washington.
A uma velocidade de mais de 49.300 km/h depois de uma viagem de 5 bilhões quilômetros, a New Horizons passou a apenas 12.430 km de Plutão, às 11H49 GMT (8H49 de Brasília), explicou a Nasa.
A agência espera receber um sinal da sonda na tarde desta terça-feira para saber se o aparelho sobreviveu ao momento.
Cientistas afirmaram que existe uma possibilidade em 10.000 de que a sonda sofra uma colisão com dejetos espaciais na região próxima a Netuno, conhecida como o cinturão de Kuiper.
