O papa Francisco desembarcou nesta terça-feira (22), em Washington, para iniciar uma histórica viagem de seis dias aos Estados Unidos, durante a qual se reunirá com o presidente Barack Obama, discursará no Congresso e na Assembleia Geral da ONU.
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O avião da Alitalia pousou às 15H50 locais (16h50 de Brasília) na base aérea Andrews, periferia da capital americana, procedente de Santiago de Cuba. Na janela do avião podia-se ver bandeiras do Vaticano e dos Estados Unidos.
De pé na escadaria do avião, Francisco foi recebido pelo presidente Obama, sua esposa, Michelle, e suas fuas filhas, além de vários bispos, inclusive o cardeal Donald Wuerl, da arquidiocese de Washington.
Trata-se da primeira visita de Francisco aos Estados Unidos. O papa anterior que viajou ao pais foi Bento XVI em 2008. Paulo VI foi o primeiro pontífice a pisar em solo americano, em 1965, e João Paulo II foi o recordista, com sete visitas.
O primeiro compromisso oficial de Francisco em Washington será uma visita a Obama na Casa Branca, na manhã de quarta-feira. Vinte mil pessoas são aguardadas nos jardins da residência presidencial, onde o papa deverá dar um discurso em inglês.
Na quinta-feira (17), Francisco dará um aguardado discurso às duas Câmaras do Congresso americano, onde deverá usar um balcão para saudar a multidão que deverá superar as 50 mil pessoas. Finalmente, Francisco se reunirá com representantes de grupos católicos de caridade antes de seguir para Nova York.
O papa chegou aos Estados Unidos procedente de Cuba, onde fez uma visita histórica de 72 horas, durante a qual celebrou três missas (duas delas, campais) e se reuniu com o líder cubano Fidel Castro e o presidente Raúl, seu irmão.
