Os Estados Unidos confirmaram nesta segunda-feira que cerca de 70 rebeldes sírios formados no criticado programa "train-and-equip" (treinado e equipado) entraram na Síria para combater o grupo jihadista Estado Islâmico (EI).
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O Observatório Sírio dos Direitos Humanos já havia informado, no domingo, que 75 rebeldes treinados pelos Estados Unidos entraram na Síria através da Turquia.
"Com o apoio da coalizão, as Novas Forças Sírias (NSF, sigla em inglês) lutarão com as tropas veteranas da oposição e empregarão seu treinamento e equipamento adquirido através do programa T&E (train-and-equip) para melhorar os esforços destas grandes unidades já presentes no combate", destacou o Comando Central americano (Centcom).
"Os combatentes entraram na Síria com armas e equipamentos", informou o Centcom.
O programa americano para treinar e equipar os rebeldes, lançado no início do ano ao custo de 500 milhões de dólares, até o momento não obteve bons resultados.
O primeiro grupo enviado à Síria, de 54 combatentes, foi atacado assim que entrou no país por membros da Frente al Nosra, ligada à Al-Qaeda.
O comandante das forças americanas no Oriente Médio, general Lloyd J. Austin, reconheceu recentemente que apenas "quatro ou cinco" rebeldes sírios treinados e equipados por Washington combatem efetivamente no momento, de um total de quase 60 homens.
Os senadores republicanos qualificaram o programa de "piada" e "fracasso total".
