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Flores do gênero zínia cultivadas na Estação Espacial Internacional (ISS) floresceram, as primeiras com sucesso no espaço - informou no Twitter o astronauta americano Scott Kelly.
"A primeira flor cultivada no espaço faz sua estreia", escreveu no tuíte @StationCDRKelly, que usou as hashtag #SpaceFlower #zinnia #YearInSpace.
Kelly também publicou várias fotos da zínia laranja, rodeada de folhas verdes.
As zínias são fáceis de crescer na Terra e florescem abundantemente durante o verão. Mas estas plantas trazidas para a ISS para fazer experimentos, aparentemente tiveram dificuldades de adaptação à microgravidade.
Vários dessas zínias estavam mal em dezembro, após o aparecimento de mofo nas folhas devido à alta umidade, de acordo com a Nasa. Mas aparentemente se recuperaram graças aos cuidados de Scott Kelly.
O cultivo dessas flores faz parte de um projeto da Nasa chamado "Veggie", que busca produzir alimentos para missões tripuladas de longa duração para Marte. Esta autonomia é um importante complemento para a sobrevivência dos astronautas, disse a agência espacial.
Os membros da equipe da estação já conseguiram o cultivo bem sucedido de alfaces, cujas primeiras folhas consumiram em 2015 e esperam produzir tomates no próximo ano.
O sistema de cultivo de saladas e outros vegetais na ISS começou em meados de 2014.
As plantas são cultivadas com a técnica hidropônica, sem terra e onde se utiliza uma solução de água e nutrientes. Com este sistema, as plantas necessitam de menos água e nutrientes, enquanto crescem três vezes mais rápido do que na terra, de acordo com a Nasa.
