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Os socorristas taiwaneses realizam, neste domingo, uma corrida contra o tempo para encontrar mais de 120 pessoas soterradas pelos escombros de um condomínio que desabou após um terremoto que deixou 31 mortos, segundo um balanço provisório.
O terremoto de magnitude 6,4 devastou o sul da ilha no sábado de madrugada, provocando a queda do prédio residencial de 16 andares com 100 apartamentos na cidade de Tainan.
O balanço de vítimas agrava-se à medida que os socorristas avançam em seus trabalhos, e, neste domingo, passou de 24 para 31 vítimas. Uma investigação foi aberta sobre a construção do conjunto, enquanto os sobreviventes criticavam as falhas em matéria de segurança.
Na manhã deste domingo, 118 residentes continuavam desaparecidos, dos quais 103 presos "muito profundamente" sob os escombros, segundo o prefeito de Tainan, William Lai. "Não há forma de chegar diretamente a eles, é muito difícil", explicou.
O trabalho se complica pelo fato de que dois imóveis foram esmagados por outros dois edifícios vizinhos, disse o prefeito.
Segundo arquivos locais, cerca de 260 pessoas viviam neste conjunto, mas as autoridades acreditam que havia mais de 300 pessoas no lugar no momento do terremoto, devido à proximidade das festividades do ano-novo chinês, que reúne as famílias.
Os socorristas buscavam neste domingo entre os escombros, pedindo aos sobreviventes que resistissem. Vários moradores foram retirados dos escombros mais de 24 horas depois do terremoto.
Mais de 250 pessoas se salvaram, das quais 200 foram resgatadas. Os socorristas usam guindastes, escadas e cães para rastrear e depois retirar as vítimas.
Das vítimas fatais, 27 estavam no conjunto residencial que caiu, entre elas um bebê de 10 dias e outras duas crianças.
- 'Falhas' de segurança -
Após o anúncio das autoridades da abertura de uma investigação, o prefeito da cidade disse que os sobreviventes haviam falado em "falhas nas normas de segurança do conjunto residencial, sem dar detalhes.
"Consideramos responsável a empresa de construção se tiver violado a lei", disse Lai.
Segundo a imprensa local, a empresa que construiu o conjunto encerrou suas atividade e, além disso, os habitantes duvidavam da qualidade dos materiais utilizados por ela.
Segundo Yueh Chin-sen, cuja sogra tem oito familiares presos nos escombros, os residentes haviam se queixado de uma falha de construção.
O terremoto ocorreu a uma profundidade de 10 quilômetros, 39 quilômetros a nordeste do porto de Kaohsiung, a segunda cidade do país, informou o Instituto Geológico Americano (USGS).
Taiwan está próxima do ponto de contato de duas placas tectônicas. Em junho de 2013, um tremor de 6,3 no centro da ilha deixou quatro mortos e provocou deslizamentos de terra.
Um terremoto de 7,6 graus de magnitude devastou Taiwan em setembro de 1999, com um balanço de cerca de 2.400 mortos.
