O astronauta americano Scott J. Kelly, que acaba de regressar de uma missão de 340 dias na Estação Espacial Internacional (ISS), anunciou sua aposentadoria a partir do dia 1º de abril, concluindo uma carreira de 20 anos na Nasa, informou nessa sexta-feira (11) a agência espacial.
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Kelly, 52 anos, que entrou para a Nasa em 1996, é recordista americano em permanência no espaço, com quatro viagens que totalizam 520 dias.
O diretor da Nasa, Charles Bolden, que também foi astronauta, elogiou a carreira de Kelly. "Quando os primeiros americanos pisarem no solo de Marte, seguirão o exemplo de um dos melhores astronautas da história do programa espacial, meu amigo e comandante Scott Kelly".
Scott Kelly seguirá participando de algumas pesquisas científicas que iniciou com seu colega russo Mikhail Kornienko, cujo objetivo é estudar os efeitos fisiológicos e psicológicos da longa permanência no espaço, o que servirá para desenhar a missão tripulada a Marte, prevista para se tornar realidade em 2030.
O astronauta continuará sendo examinado por equipes médicas e científicas da Nasa, em paralelo com seu irmão gêmeo, Mark, que permaneceu na Terra.
"Esta missão de quase um ano no espaço foi um grande desafio para todos, uma experiência que pessoalmente me deu uma perspectiva única e um longo tempo de reflexão sobre o próximo passo em nossos esforços para fortalecer nossa capacidade não apenas para viver no espaço, mas também na Terra", disse Kelly.
