Atualizada às 23:34
Um caminhão atropelou nesta quinta-feira uma multidão na cidade de Nice, sudeste da França, durante a festa nacional, informaram testemunhas e a Prefeitura, que qualificou o ato como um atentado, no qual teriam morrido mais de 80 pessoas.
Segundo o presidente do Conselho da região de Nice, Christian Estrosi, cargo que equivale ao de governador, pelo menos 80 pessoas morreram.
"O último boletim deste terrível ataque subiu para 77 mortos", postou Estrosi no Twitter.
Estrosi informou à imprensa que "armas pesadas" foram encontradas no veículo.
"Havia armas nesse veículo e armas pesadas. Não posso me pronunciar além disso. É responsabilidade do secretário regional do Interior e do procurador", declarou Estrosi à imprensa.
De acordo com o procurador de Nice, Jean-Michel Prêtre, o caminhão circulou por dois quilômetros no meio da multidão, reunida para ver os fogos de artifício por ocasião da data, feriado nacional na França.
O sub-prefeito do Departamento Alpes Marítimos, Sebastien Humbert, afirmou que "houve uma troca de tiros e o motorista do caminhão foi morto".
O presidente francês, François Hollande, que estava em Avignon (sudeste), voltou a Paris para chefiar a célula de crise montada no ministério do Interior na madrugada de quinta para sexta-feira (hora local), indicou a presidência francesa.
Hollande "está reunido com (o primeiro-ministro) Manuel Valls e (o ministro do Interior) Bernard Cazeneuve. Ele voltou a Paris e se dirigirá diretamente à célula de crise", montada no ministério do Interior.
Em Washington, a Casa Branca informou que o presidente americano, Barack Obama, já foi informado sobre o mais recente atentado em solo francês.
"O presidente foi informado sobre a situação em Nice, na França, e sua equipe de Segurança Nacional vai atualizá-lo, conforme o caso", afirmou o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Ned Price.
Pânico na Riviera
No local do ataque, conhecido como Passeio dos Ingleses, na orla de Nice, foi montado um amplo perímetro de segurança, com a presença de tropas militares e grupos especiais da polícia, constatou a AFP.
O veículo, um caminhão branco, atropelou as pessoas a grande velocidade, provocando um movimento de pânico na orla, muito frequentada por turistas, especialmente no dia da festa nacional francesa.
"Havia gente machucada e destroços por todos os lados em meio aos gritos", declarou o jornalista da AFP.
Várias ambulâncias foram enviadas ao local, isolado por policiais e militares, que se concentravam na praça Masséna, totalmente bloqueada às 23H30 (18H30 Brasília), constatou a AFP.
Este é o segundo atentado mais sangrento cometido na Europa nos últimos anos, superado apenas pelos ataques em Paris, em novembro de 2015, com 130 mortos. O ataque contra Bruxelas, em março de 2016, fez 32 vítimas fatais.
Os ataques a Paris e Bruxelas foram reivindicados pelo grupo jihadista Estado Islâmico.
O atentado em Nice ocorre em um contexto de ameaça terrorista muito elevada, especialmente na França, envolvida em ações militares na Síria contra o Estado Islâmico.
O massacre acontece menos de duas semanas antes do final programado para o estado de emergência na França, previsto para o dia 26 de julho.
