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A cidadezinha de Byron, perto de Atlanta, no estado americano da Geórgia, poderia ser tão famosa quanto Bethel, onde aconteceu o festival de Woodstock, em 1969, ou da própria Woodstock, onde o festival deveria ter acontecido. Em Byron, de 3 a 5 de julho de 1970, realizou-se um festival com público igual, ou maior, do que o de Woodstock, e com um elenco que não lhe ficava atrás. A grande estrela foi Jimi Hendrix, que tocou para o maior público de sua curta carreira, cerca de 300 mil pessoas(em Woodstock, ele fechou o festival, tocando para 20 mil pessoas).
Depois de Woodstock, eventos semelhantes, de tamanhos variados, pipocaram pelos EUA, banalizando os festivais, o mais provável motivo para a imprensa não ter dado destaque ao Atlanta Pop Festival. The Jimi Hendrix Experience (com Billy Cox, no baixo, e Mitch Mitchell, na bateria) fez uma de suas apresentações mais elogiadas, cujo registro, na íntegra, chega às lojas pelo selo Legacy, da Sony Music. Freedom: Jimi Hendrix Experience Atlanta Pop Festival, disponível nos formatos CD, Vinil (ambos os álbuns duplos), e digital.
São 16 faixas, canções hoje bem conhecidas, mas algumas ele ainda testava no palco, a exemplo de uma eletrizante performance de Room Full of Mirrors, então inédita em disco. No geral é uma retrospectiva de quatro anos de carreira. Foi uma das últimas apresentações de Jimi Hendrix nos EUA, ele morreria dali a dois meses e meio, na Inglaterra. Freedom vai além de uma manobra dos herdeiros do espólio do músico para faturar ainda mais com seu legado.
O áudio foi extremamente beneficiado com as possibilidade disponíveis nos estúdios atuais, e Jimi Hendrix encontrava-se no auge de sua técnica como guitarrista, como Hear My train a-coming, recriada com improvisos, efeitos sonoros, mudanças de andamentos, pausas. Embora ele próprio fosse de se enfurnar em estúdios, passar horas em experiências, deixando centenas de horas de gravações, era no palco onde Jimi Hendrix melhor exercitava sua liberdade criativa, procurando ir sempre além dos próprios limites, o que faz dele uma espécie de John Coltrane do rock.
Hear my train a-coming dura quase dez minutos e emenda com a também ainda inédita Message to Love. Até Hey Joe, seu maior hit, é recriado no palco, inclusive com improvisos nos vocais. Jimi Hendrix volta a tocar Star Splangled Banner, o grande momento do documentário sobre o festival de Woodstock, mas é a faixa mais curta do álbum, referência à data. O show aconteceu num 4 de julho, dia da independência dos EUA. Hendrix termina o concerto com mais uma canção nova, Straight Ahead.
Quem não se contenta só com o áudio, poderá, a partir do dia 4 de setembro, ver as imagens do concerto no doc Jimi Hendrix: Electric Church que mostra imagens do músico nos bastidores, e é quase um documentário sobre o Atlanta Pop Festival, com depoimentos de astros como Paul McCartney, Billy Cox e Mitch Mitchell, e revelações do produtor do festival Alex Cooley.
Confiram áudio de Jimi Hendrix, no Atlanta Pop Festival, em Stone Free:
https://www.youtube.com/watch?v=uNK5-tZ_OgA
