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Robert Cray é uma espécie de Paulinho da Viola do blues, compõe e toca como os grandes mestres, mas cresceu ouvindo outros tipos de música, no caso dele a música pop da chamada “invasão britânica”, de Beatles, Rolling Stones, The Who, Animals etc. Sem esquecer Jimi Hendrix. O blues que ele faz tem, portanto, elementos de pop e rock, uma fusão feita com simplicidade e elegância. Cray ficou conhecido fora dos Estados Unidos a partir de Strong Persuader, seu quarto disco (1986), mas já ingressou no primeiro time do blues no ano anterior, quando dividiu o álbum Showdown com dois clássicos do blues, Albert Collins e Johnny Copeland.
Em 1987, foi convidado por Keith Richard, para formar na banda que acompanha Chuck Berry no filme Hail Hail, Rock and Roll (de Taylor Hackford), em seguida abriria uma turnê de Eric Clapton. Estes “estágios”, mais outros discos e shows, sacramentariam seu status como um dos grandes do blues contemporâneo, com cinco prêmios Grammy. Parece que foi ontem, mas Robert Cray completa 40 anos de carreira, e lança 4 Nights of 40 Years Live, o melhor de quatro apresentações, em locais diferentes de Los Angeles, realizadas especialmente para este projeto, que gerou um álbum duplo (em CD ou vinil), e um DVD, em que são acrescentados depoimentos de nomes como Buddy Guy, Keith Richards, Eric Clapton, com os óbvios elogios.
Produzido por Steve Jordan, com uma banda que tem músicos que tocam com ele há 30 anos (caso do baixista Richard Cousins), mais Kim Wilson, nos vocais de apoio, Lee Oskar (gaita),Tom Scott e Trevor Lawrence (saxofones), Steve Madaio (trompete), Robert Cray repassa quatro décadas de blues e soul, de que ele foi um dos inovadores e renovadores, conseguindo ser aceito pelos mais ortodoxos blueseiros, mesmo que sua música esteja impregnada de outros elementos. Na faixa Wrap it (Hayes/Porter), que é como se um soul man dos anos 60 caísse no rock and roll (a sessão de metais repete o riff de Hold On I’m Coming, da dupla Sam & Dave). Em You Good Thing Is About To End (também de Hayes/Porter), o timbre da guitarra é o que Hendrix usou em Hey Baby (New Rising Sun)
Uma versão atualizada de B.B King, Cray é um guitarrista excepcional, também um ótimo cantor, e compositor inspirado. Ao contrário de B.B, que influenciou os branquelos ingleses, Roberto Cray, crescido nos anos 60, recebeu influências dos mesmos branquelos ingleses. Em faixas como I Guess I Showed Her o rock sobe à superfície, lembra Stevie Winwood, que ele deve ter escutado quando era garoto. O CD 2 reúne registros de gravações ao vivo na década de 80. São seis faixas, algumas das mais conhecidas de Cray, Right Next Door (Because of Me), Too Many Cooks, e Smoking Gun.
Confiram áudio de Robert Cray ao vivo em Wrap It:
https://www.youtube.com/watch?v=uuAf7lJFAD0
