Ainda sem existir um imunizante para a covid-19, um estudo observou que gatos infectados pelo novo coronavírus desenvolvem reposta ao vírus, o que significa que eles podem servir de modelo no desenvolvimento de vacinas tanto para animais quanto para humanos. A pesquisa foi publicada na revista científica Pnas (Proceedings of the National Academy of Sciences) na última terça-feira (29).
“Os gatos desenvolvem anticorpos neutralizantes significativos e são resistentes à reinfecção, embora a duração da imunidade neles não seja conhecida atualmente. Isso pode ser um modelo útil para testes de vacinas subsequentes, tanto para vacinas candidatas humanas quanto para animais", disse a conclusão do estudo.
A pesquisa foi desenvolvida pelos cientistas da Escola de Medicina Veterinário da Universidade Estadual do Colorado, nos Estados Unidos. Segundo eles, apesar das implicações do coronavírus para os animais ainda serem desconhecidas, não há evidências de que gatos ou cães possam transmitir o vírus para os humanos.
Método utilizado na pesquisa
Para realizar o estudo, sete gatos foram infectados com o vírus, de forma proposital, e depois foram colocados em contato próximo com outros gatos. Com isso, as temperaturas dos animais foram registradas diariamente no mesmo horário todas as manhã. Eles também passaram por pesagem e radiografias torácicas frequentes.
Com as avaliações, foi constatado que ainda que se tornem altamente contagiosos e liberem o vírus de forma agressiva, os gatos infectados desenvolveram defesas fortes contra reinfecção, sendo essa imunidade mais poderosa do que a observada em outras espécies testadas em laboratório. Segundo os cientistas, os gatos podem transmitir o vírus para outros gatos por cerca de cinco dias, por contato direto via oral e nasal.
"A liberação viral relativamente alta produzida por gatos e a rapidez da transmissão podem torná-los um modelo ideal para simulação de aerossóis", afirmou o estudo.
O mesmo método de estudo foi utilizado em cães, no entanto, eles não foram capazes de transmitir o vírus em si, não produziram nenhum tipo de imunidade, além de permanecerem sujeitos a novas infecções.
Apesar do resultado animador, ainda não se sabe o tempo de duração da imunidade desenvolvida pelos gatos estudados, visto que pode ser uma reação passageira ou uma proteção permanente.
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