Do Estadão Conteúdo
A tempestade de inverno Elliot causou grandes problemas no Natal nos Estados Unidos, onde deixou 34 mortos e dezenas de milhares de casas sem eletricidade durante quatro dias de ventos polares, que castigaram principalmente o centro e o leste do país.
O clima extremo, com nevascas e temperaturas de até -48º C, provocou o cancelamento de milhares de voos e tornou muitas rodovias intransitáveis em meio à temporada de viagens pelas festas de fim de ano.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês) disse que a tempestade começou a enfraquecer ontem, mas alertou que o frio ainda representa uma ameaça à vida e pediu aos moradores das regiões afetadas que permaneçam em casa.
"É esperado que as condições melhorem lentamente à medida que o sistema se enfraqueça. Mas viajar nestas condições será extremamente perigoso", comunicou o NWS.
NEVE
O serviço elétrico, afetado pelos fortes ventos, nevascas e alta demanda, já tinha sido restabelecido em grande parte dos EUA, segundo o monitor Power Outage. Era esperado que caísse entre 30 e 60 centímetros de neve durante esta noite, segundo boletim do NWS.
Algumas mortes ocorreram em estradas, que se tornam mais perigosas por causa da pista congelada e da pouca visibilidade. Outras pessoas morreram depois de ficarem presas nos carros durante a tempestade de neve.
Quatro pessoas morreram ontem no Colorado e 12 no oeste de Nova York - 3 delas ocorreram porque os serviços de emergência não conseguiram chegar a tempo.
O serviço meteorológico americano tem considerado Elliot um "evento histórico" não apenas pelas temperaturas negativas surpreendentes, mas também pelo tamanho da frente fria vinda do Ártico, que se estende da fronteira com o Canadá, no norte, até a fronteira com o México, no sul.
Um dos locais mais afetados pela tempestade é a região dos Grandes Lagos, perto da fronteira com o Canadá. Segundo meteorologistas, a área foi atingida na sexta-feira por um ciclone-bomba, fenômeno ocorrido quando a pressão atmosférica despenca após uma forte tempestade. Nos últimos dias, pelo menos 200 milhões de pessoas nos EUA, aproximadamente 60% da população, estiveram sob algum alerta pelo clima.
Os aeroportos dos EUA registraram ontem pelo menos 1,6 mil voos cancelados, de acordo com o site Flight Aware, em comparação com os 3,4 mil do dia anterior. Seguem fechados os aeroportos de Milwaukee, no Estado do Wisconsin, e de Buffalo, no Estado de Nova York. O aeroporto mais importante da Flórida, na cidade de Orlando, registrou 45 voos cancelados, o que representa 8% dos previstos. Em Tampa, 20 voos foram afetados.
CANADÁ
O Canadá também foi atingido pela tempestade e todas as províncias enfrentavam alertas meteorológicos.
Centenas de milhares de pessoas ficaram sem eletricidade em Ontário e Quebec e os aeroportos de Vancouver, Toronto e Montreal tiveram cancelamentos de voos. Na Província de Columbia Britânica, 53 pessoas ficaram feridas em um acidente de ônibus. (Com agências internacionais)
