Mais uma vez, a Copa do Mundo dividiu as atenções para dois jogos no processo de definição das seleções classificadas para as oitavas de finais na Rússia. Pelo Grupo H, considerado como o mais equilibrado tecnicamente desde o momento do sorteio das chaves, o Japão chegou para a última rodada podendo até empatar para avançar no Mundial pela terceira vez em sua história. Mesmo saindo com a derrota, os Samurais foram beneficiados pela vitória colombiana sobre Senegal e comemoraram a classificação.
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O jogo
Mesmo já eliminada, a Polônia não abriu mão de apresentar um bom futebol em sua partida de despedida. Apesar de chegar com mais perigo ao ataque na etapa inicial, o desempenho em campo ficou muito aquém do que se esperava da equipe cabeça de chave do Grupo H.
Já o Japão, embora tivesse o empate a seu favor, procurou minimizar o risco de eliminação. Com o empate parcial também em Senegal x Colômbia, em Samara, uma derrota dos asiáticos colocaria tudo a perder.
A primeira etapa foi equilibrada em relação ao rendimento das equipes, apesar da Polônia ter leve vantagem na posse(56% a 44%), enquanto os japoneses roubavam um pouco mais as bolas(29 a 21). Iguais em números de finalizações (5 a 5), o time asiático foi mais preciso, acertando três chutes em direção à meta. Todos defendidos sem muita dificuldade por Fabianski.
Do outro lado, Kawashima precisou fazer milagre para salvar o gol na cabeçada de Grosicki, aos 32 minutos. A defesa certamente estará entre as mais difíceis do Mundial da Rússia. O placar zerado garantia, até o momento a classificação do Japão.
Segundo Tempo
Apesar de perder o principal articulador do meio de campo, com a saída de Okazaki, o Japão passou a tomar mais atitudes e ter mais controle no jogo. No entanto, não conseguiu melhorar o rendimento e ainda sofreu um duro golpe aos 13 minutos. Em jogada aérea, o zagueiro Bednarek apareceu livre na segunda trave e, dessa vez, Kawashima não teve como evitar o gol polonês.
Com o 0 a 0 mantido em Samara, o novo cenário eliminava os japoneses pelo saldo de gols pior que o dos colombianos. Ciente, o técnico Akira Nishino mexeu no setor ofensivo, mas não obteve sucesso.
Somente aos 28 minutos, a sorte pareceu mudar de lado. Em contra-ataque rápido e bem arquitetado, o artilheiro das Eliminatórias Europeias, Lewandowski, perdeu um gol de cara. No minuto seguinte, a Colômbia abriu o placar em Samara, o que devolvia a vaga aos asiáticos.
A nova mudança de cenário deu mais tranquilidade ao Japão, que passou a rodar a bola no campo de defesa, enquanto os poloneses aguardavam qualquer erro de passe. Kawashima ainda salvou aos 35, em desvio de Hasebe que quase fez contra.
Japão 0
Kawashima, Hiroki Sakai, Yoshida, Makino e Nagatomo; Yamaguchi, Shibasaki, Gotoku Sakai, Okazaki(Osako) e Usami(Inui); Muto(Hasebe). Técnico: Akira Nishino.
Polônia 1
Fabianski, Bereszynski, Glik e Bednarek; Kurzawa(Peszko), Krichowiak, Goralski e Jedrzejczyk; Zielinski(Teodorczyk), Krychowiak e Lewandowski. Técnico: Adam Nawalka.
