MIAMI - A cápsula de carga Dragon, da empresa SpaceX, chegou neste domingo (17) na Estação Espacial Internacional (ISS), com suprimentos e experimentos para os astronautas em órbita. "Acoplagem confirmada", declarou um comentarista da Nada às 10h57 GMT (8h57 de Brasília), quando o braço robótico da estação, operado por um de seus astronautas, encaixou-se na cápsula de carga não tripulada enquanto flutuava sobre a Austrália e Papua Nova Guiné.
Esta nave reciclada foi lançada na sexta-feira (15) com cerca de 2.200 quilos de alimentos, suprimentos e experimentos, incluindo um para estudar o câncer de tireoide e outro para cultivar cevada no espaço. Foi a primeira vez que SpaceX lançou um foguete e uma cápsula de carga que já haviam voado. A SpaceX, com sede na Califórnia e liderada pelo bilionário sul-africano Elon Musk, procura reduzir os custos dos voos espaciais reutilizando equipamentos caros.
Esta foi a 14ª vez este ano que a SpaceX recupera um foguete acelerador após um lançamento, uma vez que na sexta-feira o
foguete utilizado para propulsar a cápsula Dragon aterrissou de maneira controlada em Cabo Canaveral, Flórida. A Dragon já havia viajado à ISS em 2015. A Nasa é o cliente mais importante da SpaceX e esta missão é 13ª de 20 no âmbito de um contrato entre as partes no valor de 1,6 bilhões de dólares.
A chegada da cápsula ocorre ao mesmo tempo em que um foguete russo Soyuz com três astronautas a bordo decolou neste domingo do Cazaquistão rumo à ISS.
