Um poderoso 'ciclone bomba' de inverno impactou a costa leste dos Estados Unidos nesta quinta-feira (4), com um frio extremo e nevascas intensas, forçando milhares de cancelamentos de voos, o fechamento generalizado de escolas e levando o Senado a suspender suas votações pelo resto da semana.
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A tempestade que começou no sul do país e se desloca em direção ao Canadá pelo nordeste já deixou três mortos na Carolina do Norte, nos EUA, entre eles um homem cujo automóvel ficou submerso em um canal, informou o governador Roy Cooper.
Mais de 15 cm de neve caíram em meio a fortes ventos sobre Nova York, onde poucos veículos e transeuntes se aventuram nas ruas, avançando muito lentamente para evitar deslizamentos e escorregamentos em meio a uma temperatura de -4ºC e uma sensação términa de -11ºC.
Após a tempestade espera-se mais frio, e a sensação térmica na sexta-feira pode chegar a -30ºC, alertou o prefeito de Nova York, Bill de Blasio.
Cerca de 4.000 voos foram cancelados, a maioria em Nova York, onde os aeroportos fecharam, mas também em Boston e Newark, em Nova Jersey, segundo o site FlightAware.com. Outros 12.000 voos sofreram atrasos.
As escolas em Nova York, Boston, Filadélfia e Washington fecharam suas portas por precaução.
A Flórida, o "estado do sol", viu a neve pela primeira vez em três décadas na quarta-feira, no norte do estado.
O governador Rick Scott urgiu os moradores a se prepararem "para um frio extremo, incluindo eventualmente neve, água-neve ou acúmulos de gelo".
"Muito perigosa"
As autoridades declararam estado de emergência na cidade de Nova York e regiões próximas. Os ônibus e o metrô estão funcionando, mas há atrasos, e vários trens foram cancelados. O serviço de balsas foi suspenso ao meio-dia.
"Estamos diante de uma tempestade de neve severa e muito perigosa", disse de Blasio em uma conferência de imprensa. "Fiquem em suas casas, usem o transporte público se tiverem que sair e cuidem de seus vizinhos se precisarem de ajuda".
Espera-se que a cidade receberá no total entre 15 e 30 cm de neve e rajadas de vento de quase 100 km/h, segundo o serviço nacional meteorológico.
"Esperamos temperaturas gélidas durante a noite, o que pode complicar a situação (...) Isso será um desafio", advertiu o governador Andrew Cuomo.
Gigantescas ondas com pedaços de gelo inundaram parte do porto de Boston, que espera até 45 cm de neve, e deixaram alguns barcos encalhados na rua.
Um total de 12 pessoas morreram nesta semana nos Estados Unidos devido ao frio.
"Bombogênesis"
O apelido do ciclone se deve a um processo conhecido como 'bombogenêsis', no qual um sistema climático experimenta uma queda acentuada na pressão atmosférica e se intensifica rapidamente, com condições de nevasca combinadas com ventos com força de furacão.
"Esta tempestade é intensa!", assegurou o serviço nacional do clima de Boston em sua conta de Twitter. "Esperem o inesperado".
Com 45.000 pessoas afetadas pelos cortes de energia, o governador do estado de Virgínia, Terry McAuliffe, declarou o estado de emergência. Outras milhares foram afetadas por apagões na Geórgia e na Carolina do Sul.
Em Washington, o líder do Senado, Mitch McConnell, anunciou que não haverá votações esta semana, encurtando mais ainda uma breve semana que tinha começado na quarta-feira devido ao feriado de ano novo.
Está previsto que a temperatura começará a subir a partir da semana que vem.